Evolvendosi da uno sport dominato da piloti rudi e pronti, la NASCAR ha subito una rivoluzione del fitness nel corso degli anni. Icone del gioco, come Jeff Gordon, Bobby Labonte e Mark Martin, hanno guidato la carica negli anni ’90, integrando programmi di allenamento intensivi nelle loro routine. Inizialmente accolto con scetticismo, questo nuovo approccio alla forma fisica dei piloti è ora diventato la norma. Gli attuali corridori, incluso Bubba Wallace, discutono ora apertamente delle richieste fisiche delle corse e partecipano attivamente a programmi di allenamento completi per migliorare le loro prestazioni in pista.
Il percorso di fitness di Wallace è una testimonianza di questo cambiamento di mentalità. Condividendo la sua trasformazione personale nel podcast Montgomery & Co., il pilota della 23XI Racing ha rivelato che un messaggio di sua madre è stato il catalizzatore per il suo cambiamento: “Se vuoi che qualcosa cambi, devi cambiare te stesso.” Ha confessato di non aver fatto esercizio per due anni prima di quel momento. Oggi, segue una routine rigorosa incentrata su cardio, allenamento della forza e esercizi progettati per mirare ai gruppi muscolari più sollecitati durante le corse.
Recentemente, il panorama dei social media della NASCAR è stato animato quando Brittney Wilbur, una personalità dei social media della NASCAR, ha lanciato una serie unica di interviste di jogging con i piloti attorno alla pista. Jeff Gluck, un giornalista della NASCAR, ha applaudito all’iniziativa, lodandone la creatività e la visione più rilassata e genuina che forniva sulle vite dei piloti.
La serie ha catturato l’attenzione del pilota dell’IndyCar di Team Penske Scott McLaughlin, che ha preso in giro Wallace riguardo alla sua partecipazione all’intervista di jogging. McLaughlin ha scherzato dicendo che correre potrebbe non essere l’attività preferita di Wallace. Tuttavia, Wallace ha risposto con una battuta arguta, dicendo che ha persino corso un ulteriore 1,5 miglia dopo l’intervista mentre McLaughlin era “seduto sul tuo divano, scroccone.” Questo scambio giocoso è stato accolto con grande divertimento e apprezzamento da parte dei fan di entrambe le serie.
Nonostante le provocazioni, la dedizione di Wallace alla forma fisica è indiscutibile. In un’intervista del 2021 con Men’s Journal, ha delineato le estenuanti richieste fisiche delle gare NASCAR, dalle temperature estreme all’interno dell’auto al costante sforzo fisico di sterzare e cambiare marcia. Per affrontare queste sfide, segue una routine specifica di cardio, sollevamento pesi ed esercizi per la schiena, quest’ultimi mirati alle aree maggiormente sollecitate durante la gara.
La docuserie Netflix “Race: Bubba Wallace” ha ulteriormente messo in mostra l’impegno di Wallace per l’allenamento, mostrandolo mentre esegue allenamenti intensi come salti su scatola, sprint con Ski-Erg e lanci pesanti con la palla medica. Il suo duro lavoro ha dato i suoi frutti quando si è qualificato per i playoff della NASCAR Cup Series nel 2023, rafforzando il legame tra prontezza fisica e successi nelle gare.
La vena competitiva di Wallace si estende oltre la pista, come si può vedere nei suoi scambi amichevoli con McLaughlin e nelle interazioni più accese con altri piloti. La sua continua faida con Aric Almirola è un esempio lampante. Le notizie di un alterco fisico tra i due durante un incontro di competizione Toyota nel maggio 2024 hanno iniziato a circolare, anche se i funzionari non hanno confermato l’incidente. Wallace ha evitato di discutere la questione, citando il desiderio di proteggere l’immagine pubblica di alcune persone.
Questa faida è riemersa dopo una recente gara Xfinity a Phoenix, dove Almirola ha conquistato la vittoria in un drammatico scontro all’ultimo giro con Alex Bowman. Dopo la gara, Wallace ha twittato un messaggio criptico, apparentemente in riferimento alla sua faida con Almirola e all’asserito alterco all’incontro Toyota. La sua attività sui social media continua a alimentare speculazioni, mantenendo i fan intrigati e coinvolti.
In sintesi, il percorso di Bubba Wallace nella NASCAR dipinge un quadro di uno sport che si è evoluto in termini di forma fisica e importanza dell’allenamento. Le sue interazioni con altri piloti, sia amichevoli che conflittuali, offrono uno sguardo sincero sulla camaraderie e sulle rivalità che rendono la NASCAR uno spettacolo così avvincente.
