All’età di 86 anni, Richard Petty rimane iconico come sempre, il suo tipico cappello da cowboy e occhiali da sole lo rendono un’emanazione vivente dell’era d’oro della NASCAR. Ma alla Daytona 500 del 2025, “Il Re” ha condiviso i riflettori in un modo inaspettato—con nientemeno che l’ex Presidente Donald Trump.
Quello che è iniziato come un incontro storico tra la regalità della NASCAR e il potere politico è rapidamente diventato una delle immagini definitive del weekend, mescolando le tradizioni radicate dello sport con il teatro politico sempre presente in America.
E in vero stile Daytona, non è stato senza un po’ di dramma inaspettato.
La Foto Che È Diventata un Classico Istantaneo
Quando Trump, il 47° Presidente degli Stati Uniti, si è fotografato con Petty, è stato più di una semplice stretta di mano—è stato un momento intriso di simbolismo.
No. 43 accanto al No. 47.
La leggendaria auto No. 43 di Petty abbinata al numero presidenziale di Trump era un allineamento sottile, ma potente di due titani nei rispettivi mondi.
Per i fan della NASCAR, è stato un incontro tra due uomini che hanno lasciato un’impronta indelebile nello sport—Petty, come il suo pilota più decorato, e Trump, che ha riportato in auge la tradizione dei presidenti che partecipano al Daytona 500 durante il suo primo mandato nel 2020.
Ma il momento ha preso una piega bizzarra e divertente subito dopo la foto di rito.
Il Re incontra il Servizio Segreto: un controllo di sicurezza a Daytona per i secoli dei secoli
Nessuno—neanche la più grande leggenda della NASCAR—era al di sopra del protocollo del Servizio Segreto il giorno della gara.
Poco dopo il suo scambio con Trump, Petty è stato gentilmente messo da parte per un controllo di sicurezza di routine, a grande delizia e incredulità dei fan della gara.
“Potresti pensare che il Re non avesse bisogno di una sosta per il Servizio Segreto,” ha scherzato un fan.
Ma le regole sono regole, anche al Daytona International Speedway, dove Petty è praticamente il Monte Rushmore delle auto da corsa scolpito nella vita reale.
Nonostante il controllo inaspettato, Petty—per sempre il showman e gentiluomo—ha gestito la situazione con facilità. Si dice che fosse ridendo per tutto il processo, annuendo e sdrammatizzando la situazione mentre gli agenti svolgevano il loro lavoro.
Dopotutto, questo non era il suo primo incontro con un presidente.
Una Lunga Storia di NASCAR e della Casa Bianca
Petty non è estraneo a frequentare presidenti statunitensi.
- Nel 1984, il presidente Ronald Reagan partecipò famosamente al Firecracker 400 a Daytona per assistere alla 200esima e ultima vittoria record di Petty nella sua carriera.
- Nel corso dei decenni, Petty ha incontrato e interagito con diversi presidenti, rendendolo uno dei pochi atleti a mantenere una connessione duratura con la Casa Bianca.
La presenza di Trump al Daytona 500 del 2025 ha solo continuato i legami storici di NASCAR con la leadership americana, rafforzando il suo status come uno degli spettacoli sportivi più profondamente americani.
Ma, nonostante tutti gli ospiti di alto profilo presenti, è stata la grazia rilassata e il buon umore di Petty durante il suo controllo di sicurezza a creare uno dei momenti più discussi del fine settimana.
L’Impatto del Re, Dentro e Fuori dalla Pista
Da sette vittorie nel Campionato della Cup Series a un numero senza precedenti di 200 vittorie in gara, Richard Petty è da tempo più di un semplice pilota—è il cuore e l’anima della NASCAR.
Quindi, anche se ha dovuto alzare le braccia per un controllo di sicurezza, questo ha solo rinforzato ciò che i fan già sapevano—Richard Petty non ha più bisogno di guidare per possedere il momento.
Che si tratti di posare con i presidenti, affrontare soste ai box inaspettate con il Servizio Segreto, o semplicemente passeggiare per il garage di Daytona, Il Re è sempre al volante.
