Thierry Neuville è sull’orlo della storia. Dopo oltre un decennio di incessante ricerca, la stella del rally belga è a un passo dal suo primo titolo nel Campionato del Mondo Rally (WRC). Tuttavia, mentre si dirige verso la finale di stagione in Giappone, le poste in gioco non potrebbero essere più alte—sia per lui che per il suo team Hyundai.
“Nessuna Storia Fino a Domenica”: Neuville Mantiene la Calma
Nonostante il fermento attorno alla sua imminente incoronazione, Neuville rimane concentrato sul compito da svolgere. Quando gli è stato chiesto del significato di questo fine settimana, ha deviato: “Non c’è storia. Fino a domenica, non c’è storia.”
Per Neuville, l’obiettivo è semplice: ottenere solo sei punti, e il tanto ambito campionato è suo. Ma le poste sono raddoppiate—Hyundai è anche impegnata in una feroce battaglia per il titolo costruttori, con Toyota che si profila come una minaccia formidabile.
“Tutti nel team sono allineati sul nostro obiettivo principale, che è il titolo piloti,” ha spiegato Neuville. “Ma abbiamo cercato per tutta la stagione di supportare anche il titolo costruttori. Penso che i miei compagni di squadra possano avere un po’ più di pressione rispetto a me da questo lato questo fine settimana.”
Atto di Bilanciamento: Vincere la Guerra Senza Combattere la Battaglia
Contrariamente al suo solito stile aggressivo, l’approccio di Neuville questo fine settimana sarà inusualmente conservativo. “Vincere il rally non importa. Vincere il campionato sì,” ha ammesso. La sua strategia è chiara: mantenere un ritmo costante, evitare rischi e reagire solo se le circostanze lo richiedono.
“Non credo che sarà un rally normale per me,” ha detto Neuville candidamente. “Dobbiamo essere più o meno dove dovremmo essere e essere in grado di reagire in entrambi i modi.”
Questo approccio contenuto pone il peso della campagna per i costruttori della Hyundai interamente sulle spalle di Ott Tänak e Andreas Mikkelsen.
Tänak Si Gioca Tutto per Hyundai
Tänak, ancora matematicamente in corsa per il titolo piloti, affronta una battaglia in salita ma rimane determinato a fare la sua parte nella corsa ai costruttori della Hyundai. “Non possiamo lasciare che la Toyota prenda uno, due, tre,” ha detto senza mezzi termini. “Dobbiamo essere nel gruppo e assicurarci che non ci superino.”
La strategia di Tänak sarà l’opposto di quella di Neuville. “Per i costruttori, non si tratta solo di finire. Dobbiamo essere competitivi. Arrivare a fine gara non basta.”
Mikkelsen: Il Compromesso
Mikkelsen, posizionato tra la cautela di Neuville e l’aggressività di Tänak, ha sottolineato l’importanza dell’adattabilità. “Thierry sarà molto sicuro, Ott darà il massimo, e io sarò da qualche parte in mezzo,” ha detto. Riconoscendo la forza della Toyota in casa, Mikkelsen sa che la sfida che lo attende è immensa. “Sarà dura, ma siamo pronti a combattere.”
La Scalata in Salita della Toyota sul Terreno di Casa
Le speranze della Toyota si basano su un weekend eccezionale. La squadra ha bisogno di un netto dominio nelle posizioni di vertice durante la classifica di sabato, il Super Sunday e la power stage—un risultato che hanno ottenuto all’inizio di questa stagione in Cile.
Sébastien Ogier rimane cautamente ottimista, evidenziando le prestazioni della squadra nonostante le recenti difficoltà. “Mi sono sentito così bene in macchina in questi ultimi eventi, ma i punti non lo riflettono. Questa volta, dobbiamo mettere insieme tutti i pezzi e portare a casa il risultato perfetto.”
Il compagno di squadra Elfyn Evans, pur riconoscendo le scarse probabilità, insiste sul fatto che la pressione non è schiacciante. “Siamo abbastanza indietro. Abbiamo bisogno di un weekend eccezionale per conquistare il titolo, ma non abbiamo nulla da perdere.”
Un Weekend Memorabile
Con così tanto in gioco, la finale del WRC promette di essere uno scontro emozionante. L’approccio misurato di Neuville contrasta nettamente con l’assalto totale di Tänak, mentre Toyota lotta per riconquistare la gloria nel proprio paese. Per Neuville, domenica potrebbe segnare il culmine di anni di delusioni, quasi successi e perseveranza—un traguardo in una carriera storica.
Con i motori che ruggiscono e la ghiaia che vola in Giappone, una cosa è certa: la storia sarà scritta. Che Neuville conquisti il suo titolo tanto atteso o che Toyota offra una lezione di maestria sul suolo di casa, la finale del WRC 2024 sarà ricordata come una battaglia di nervi, abilità e determinazione.
