La NASCAR Cup Series 2025 si sta rivelando un punto di svolta, con piccole squadre come 23XI Racing, Trackhouse Racing e Wood Brothers Racing che stanno creando un certo fermento. Tuttavia, la star della stagione sembra essere il Legacy Motor Club (LMC) di Jimmie Johnson, una squadra che sta mostrando notevoli promesse. La domanda che tutti si pongono è: Riusciranno a mantenere questo slancio?
L’impegno a tutto gas di Johnson nel suo ruolo di proprietario è stato un punto di svolta per LMC. Questa stagione, Johnson parteciperà solo a due gare: la Daytona 500, dove ha concluso con un impressionante P3, e la prossima Coca-Cola 600. Questo è un netto contrasto rispetto alla stagione precedente, quando Johnson, incapace di scrollarsi di dosso i suoi istinti da pilota, ha partecipato a nove gare senza mai entrare nei primi 20. Anche i suoi piloti non sono riusciti a terminare tra i primi 20, indicando una difficoltà nel bilanciare i suoi ruoli duali. Quest’anno, tuttavia, le cose sembrano allinearsi favorevolmente per Johnson e la sua squadra.
La stagione è iniziata con il piede giusto per LMC, con tutti i loro piloti che hanno performato bene alla Daytona 500. John Hunter Nemechek ha ottenuto un P5, mentre Erik Jones ha concluso al P12 dopo un quasi colpo di scena nella gara Duel. Le prestazioni di qualificazione di Jones sono state particolarmente impressionanti, assicurandosi un P4 alla Daytona 500 e un P5 sia nelle gare di Phoenix che di Las Vegas. Nonostante la velocità dell’auto, Jones non è riuscito a replicare la sua prestazione alla Daytona 500 nelle gare successive.
Le statistiche di Nemechek, tuttavia, sono state costanti. Delle sue ultime cinque gare, quattro si sono concluse con piazzamenti nei primi 20, tre nei primi 15 e due nei primi 10. Questa combinazione delle capacità di qualificazione di Jones e delle prestazioni in gara di Nemechek potrebbe potenzialmente catapultare LMC in una posizione formidabile questa stagione.
L’analista NASCAR Eric Estepp ha ribadito questo sentimento, affermando: “Il Legacy Motor Club potrebbe essere una squadra formidabile se riescono in qualche modo a combinare le qualifiche di Jones con le prestazioni in gara di Nemechek.”
La decisione del team di passare da Chevy a Toyota e raccogliere i propri dati sulla prossima generazione di auto, che potrebbe aver rappresentato una sfida a breve termine, sembra stia dando i suoi frutti a lungo termine. La velocità della Toyota Camry quest’anno, come dimostrato dalle tre vittorie consecutive di Christopher Bell, unita alla rinnovata passione di Johnson per la proprietà, potrebbe segnalare una direzione positiva per LMC.
Guardando avanti, le prestazioni di Nemechek finora suggeriscono che una vittoria in gara per LMC questa stagione non è fuori questione. Con quattro piazzamenti nei primi 20 in sole sei gare, Nemechek sta mostrando una crescita sostanziale anno dopo anno. Il suo successo nel Xfinity Series, con sette vittorie nel 2023 e due nella scorsa stagione, sottolinea il suo potenziale.
La prossima gara di Homestead Miami potrebbe essere favorevole per Nemechek, dato il suo passato successo lì nel Xfinity Series. Martinsville, dove Nemechek ha anche vinto con l’auto Xfinity, potrebbe essere un’altra gara da tenere d’occhio. La sua media di arrivo di 14.5 su circuiti di drafting nella Cup Series, unita al suo passato successo a Nashville nel Xfinity Series, suggerisce che potrebbe essere un forte contendente nelle future gare di Superspeedway e oltre.
Sia Nemechek che Jones hanno mostrato una mentalità positiva nelle loro recenti interviste post-gara, il che potrebbe giocare un ruolo cruciale nella traiettoria di LMC questa stagione. Dopo la gara di Las Vegas, Nemechek ha dichiarato: “Mi sento bene riguardo al nostro risultato (P20) dopo che siamo partiti, ma abbiamo ancora del lavoro da fare sul nostro programma di miglia e mezzo, ma è un passo nella giusta direzione.”
Potrebbe il 2025 essere la migliore stagione per Legacy Motor Club? Riusciranno a ottenere una vittoria? Solo il tempo lo dirà. Per ora, però, i loro progressi sono sicuramente da seguire.
