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Con la conclusione dei test pre-stagionali di F1 2025 in Bahrain, il campione del mondo in carica della Red Bull, Max Verstappen, si è nuovamente trovato sotto i riflettori. Questa volta, non per le sue tattiche di gara o per questioni disciplinari, ma per uno scherzo amichevole rivolto al giovane della Williams, Luke Browning.
Le riprese catturate dalla telecamera a bordo di Verstappen durante l’ultimo giorno di test lo ritraggono mentre invia un leggero saluto con il dito medio lungo il pit lane. Il destinatario di questo gesto apparentemente giocoso è rimasto un mistero fino a quando un rapporto dell’emittente tedesca Motorsport-Total ha identificato Browning come il bersaglio.
Browning, un pilota di 23 anni dell’accademia Williams, ha affinato le sue abilità in preparazione per la sua prima stagione completa nella serie di Formula 2 con Hitech nel 2025. Ha un curriculum impressionante, avendo concluso al terzo posto nella classifica di F3 lo scorso anno e conquistato la vittoria nel prestigioso Gran Premio di Macao nel 2023. Browning ha fatto il suo debutto in FP1 per la Williams al finale di stagione di Abu Dhabi lo scorso anno, condividendo i doveri di guida con Carlos Sainz nel successivo test post-stagionale a Yas Marina.
Nonostante la recente repressione della FIA nei confronti della cattiva condotta dei piloti, che potrebbe comportare multe, divieti di gara e detrazioni di punti, Verstappen sembra destinato a sfuggire a qualsiasi misura punitiva per il suo gesto malizioso. La FIA ha scelto di non indagare sull’incidente, permettendo al pilota della Red Bull di evitare questa volta i riflettori della controversia.
Questa indulgenza contrasta con il Gran Premio di Singapore dello scorso anno, quando Verstappen suscitò l’ira della FIA per aver usato un linguaggio volgare in una conferenza stampa pre-gara. La sfida di Verstappen durante il resto del weekend, che includeva risposte brusche alle conferenze stampa della FIA e un incontro con i media improvvisato dopo le qualifiche, portò a lavori socialmente utili prima della cerimonia annuale di premiazione della FIA.
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Pionierando le nuove linee guida della FIA, il pilota Hyundai WRC Adrien Fourmaux si è trovato dalla parte sbagliata delle regole durante il Rally di Svezia del mese scorso. Un casco non allacciato e un’intervista piena di imprecazioni hanno portato a una pesante multa di €10.000, con ulteriori €20.000 sospesi per 12 mesi.
Questo non è il primo incontro di Verstappen con un pilota affiliato alla Williams. All’inizio di quest’anno, Verstappen ha incrociato il cammino con il pilota dell’Academy iRacing di Williams Jaden Munoz durante una corsa virtuale, portando a uno scambio acceso tra i due corridori.
Le poste in gioco sono alte per Verstappen mentre si avvicina alla stagione F1 2025 con otto punti di penalità a suo carico. Dodici punti all’interno di un periodo di 12 mesi possono scatenare una squalifica di una gara, un destino che Kevin Magnussen ha vissuto lo scorso anno durante il Gran Premio dell’Azerbaijan. I punti di penalità di Verstappen si sono accumulati, con sei di essi guadagnati durante gli ultimi cinque round di F1 2024.
Il percorso di Verstappen in F1 è stato caratterizzato da corse emozionanti, finali da brivido e occasionali controversie. Con l’avvicinarsi della stagione 2025, i fan saranno ansiosi di vedere se riuscirà a camminare con successo sulla sottile linea disciplinare mentre difende il suo titolo di Campione del Mondo.
