NASCAR è sull’orlo di un grande cambiamento nel suo formato di campionato, con incontri riservati che stabiliscono un chiaro precedente per il futuro dello sport. Dall’introduzione del Chase per la Nextel Cup nel 2004, la struttura della postseason ha subito una significativa evoluzione, culminando in un playoff con 16 piloti nel 2014. Il formato premia i piloti che raggiungono il picco al momento giusto, con leggende come Kurt Busch, Jimmie Johnson e Joey Logano che hanno lasciato il segno sotto il sistema di playoff ad alto rischio.
Tuttavia, non tutti sono d’accordo con il formato attuale. Nonostante abbia vinto il campionato del 2020, Chase Elliott ha espresso delusione, chiedendo un ritorno a un sistema di punti per l’intera stagione. Brad Keselowski ha anche criticato il formato, evidenziando la sua incapacità di mostrare un’eccellenza costante nell’era Next Gen. Il malcontento si estende oltre il cerchio dei piloti e si è infiltrato nel comitato playoff di NASCAR, scatenando intense discussioni a porte chiuse.
La tanto attesa ristrutturazione dei playoff, inizialmente prevista per il 2026, ha subito un blocco, con i dirigenti che rimandano le decisioni fino almeno al 2027. Il ritardo si verifica mentre NASCAR cerca di bilanciare legittimità e richieste televisive, in particolare con NBC Sports, uno dei suoi principali partner di trasmissione. Il sostanziale investimento della rete nei diritti media di NASCAR le conferisce un significativo potere decisionale sul formato dei playoff, complicando ulteriormente il processo decisionale.
Con l’intensificarsi delle discussioni all’interno del comitato playoff, vengono prese in considerazione varie proposte per rinnovare il formato del campionato. Le idee spaziano dall’estensione del turno di campionato a tre o cinque gare fino al ritorno al formato Chase di 10 gare. L’obiettivo è chiaro: incoronare un campione che sia veramente meritevole, mantenendo i fan coinvolti e intrattenuti per tutta la stagione.
Mentre il futuro del formato del campionato NASCAR è in bilico, una cosa è certa: il cambiamento è all’orizzonte. I fan, i piloti e gli stakeholder dello sport attendono con ansia una decisione che potrebbe rimodellare il modo in cui i campioni vengono incoronati in futuro. Rimanete sintonizzati mentre NASCAR naviga attraverso questo momento cruciale della sua storia.
