Con l’avvio della stagione 2025 della NASCAR Cup Series, lo sport si trova a un bivio critico—non in pista, ma nella sala del consiglio. Il futuro della storica partnership di Sunoco come fornitore ufficiale di carburante è incerto, senza alcuna estensione in atto oltre il 2025. Se non verrà raggiunto un accordo, la NASCAR potrebbe essere costretta a cercare un nuovo partner per il carburante, sconvolgendo un elemento chiave dell’ecosistema delle corse di auto stock.
Il Futuro Incerto di Sunoco nella NASCAR
Sunoco è stato il fornitore ufficiale di carburante della NASCAR dal 2004, subentrando a ConocoPhillips 76. Negli ultimi due decenni, il marchio è diventato sinonimo di carburante ad alte prestazioni in tutte e tre le serie nazionali—la Cup Series, la Xfinity Series e la Truck Series. Tuttavia, l’accordo della NASCAR con Sunoco è destinato a scadere dopo la stagione 2025, e finora non è stato raggiunto alcun accordo per un’estensione.
Fonti suggeriscono che la NASCAR sta già esplorando fornitori di carburante alternativi, sollevando speculazioni su un possibile grande cambiamento.
Steve Phelps Affronta il Futuro del Carburante nella NASCAR
Il Presidente della NASCAR Steve Phelps ha recentemente fatto luce sulla strategia più ampia dello sport in una conversazione con Sports Business Journal, affrontando temi chiave come il powertrain, la strategia del carburante e lo sviluppo dei veicoli della NASCAR.
“Come sarà (il futuro) il motore? Come sarà il carburante? Come sarà lo stile della carrozzeria? Come possiamo differenziare la serie? Tutte queste cose su cui stiamo lavorando con i nostri partner (di attrezzature originali) oggi,” ha detto Phelps.
Questa dichiarazione segnala che la NASCAR sta valutando la sua strategia di carburante a lungo termine, inclusi veicoli ibridi e a carburante alternativo, allineandosi con le tendenze globali nel motorsport.
Sunoco si espande altrove, NASCAR esplora nuove opzioni
Sunoco sembra diversificare la sua presenza nel motorsport piuttosto che impegnarsi esclusivamente nella NASCAR. L’azienda ha recentemente:
✅ Entrato in Formula 1 attraverso un accordo di sponsorizzazione con il Team Stake F1.
✅ Sostenuto il pilota della NASCAR Truck Series Toni Breidinger con sponsorizzazione personale.
✅ Investito nei contenuti sui social media dell’ex pilota Kenny Wallace per espandere la propria visibilità del marchio.
Queste mosse suggeriscono un cambiamento nelle priorità di Sunoco, spiegando potenzialmente perché le trattative con NASCAR si siano bloccate.
Se Sunoco alla fine decide di ritirarsi, NASCAR ha diversi potenziali partner per il carburante, tra cui:
🏁 ExxonMobil – Un sostenitore delle corse da lungo tempo, che collabora con varie organizzazioni motorsport.
🏁 Shell-Pennzoil – L’attuale fornitore di carburante per IndyCar e una presenza importante in NASCAR.
🏁 VP Racing Fuels – Già il fornitore ufficiale di carburante per la serie di auto sportive IMSA di NASCAR.
Con i powertrain ibridi ed elettrici che stanno guadagnando terreno nel motorsport, NASCAR potrebbe anche cercare un fornitore che si allinei con la sua visione in evoluzione.
NASCAR potrebbe introdurre corse ibride o elettriche?
Ci sono voci che circolano riguardo l’eventuale ingresso di NASCAR nelle corse elettriche, specialmente dopo la presentazione di una stock car EV prototipo nel 2023. NASCAR ha testato soluzioni energetiche alternative, con Ford che ha recentemente svelato un prototipo di Mustang Mach-E elettrico che presenta:
🔋 78,0 kWh di batteria
🔋 Configurazione a tre motori che produce oltre 1.500 cavalli
🔋 Pannelli della carrozzeria in fibra di carbonio per un peso ridotto
Mentre un campionato NASCAR completamente elettrico rimane improbabile nel prossimo futuro, lo sport potrebbe passare a veicoli ibridi o a combustibili alternativi prima del previsto.
Una possibilità è che NASCAR stia aspettando una seria soluzione di combustibile alternativo prima di firmare un contratto a lungo termine. Questo potrebbe spiegare i ritardi nel garantire un nuovo fornitore di carburante.
La Ricerca di un Quarto Produttore: Un Altro Fattore in Gioco?
Insieme alle preoccupazioni sul carburante, NASCAR ha perseguito con forza un quarto produttore da affiancare a Chevrolet, Ford e Toyota. Aggiungere un nuovo OEM potrebbe cambiare drasticamente il panorama dei carburanti e dei gruppi propulsori di NASCAR, richiedendo flessibilità negli accordi sul carburante per soddisfare le esigenze di un nuovo costruttore.
Il prossimo produttore di NASCAR potrebbe spingere per fonti di carburante alternative? È una possibilità. Con i marchi automobilistici globali che danno priorità alle tecnologie ibride ed elettriche, un nuovo OEM potrebbe influenzare la decisione di NASCAR sulle future partnership per il carburante.
La Strada da Percorrere: Sunoco Rimarrà o un Cambiamento è Inevitabile?
Il tempo stringe. Con la stagione 2025 che è l’ultimo anno garantito per Sunoco, NASCAR deve finalizzare presto la sua strategia sul carburante. Se non si raggiunge un accordo, potremmo vedere:
⚡ Un nuovo fornitore di carburante entrare nello sport nel 2026.
⚡ Veicoli NASCAR ibridi o a carburanti alternativi fare il loro debutto.
⚡ Un quarto produttore che influenza le decisioni sul carburante di NASCAR.
Una cosa è certa—NASCAR è a un bivio, e qualsiasi decisione prenda plasmerebbe il futuro dello sport per gli anni a venire.
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