Kyle Busch, un nome sinonimo di dominio in NASCAR, sta scambiando l’asfalto per la terra, ma il viaggio non è così fluido come potrebbero suggerire i suoi iconici 63 vittorie nella Cup Series. Dopo che la sua striscia di 19 anni di vittorie in almeno una gara di Coppa per stagione si è interrotta bruscamente nel 2024, gli obiettivi di Busch sono cambiati. La sua ultima missione? Conquistare il pericoloso mondo delle corse su terra, con i prestigiosi Chili Bowl Nationals come campo di prova.
Il re della NASCAR entra in territori inesplorati
Le credenziali di Busch sulle piste asfaltate sono leggendarie: due volte campione della NASCAR Cup Series (2015, 2019), nono nella lista dei vincitori di tutti i tempi e un incredibile totale di 231 vittorie combinate nelle serie nazionali della NASCAR. Ma la terra? Quella è una storia completamente diversa per il titano dell’asfalto. La sua avventura nelle corse su terra è iniziata nel 2024, ispirato dal suo giovane figlio, Brexton. Insieme, il duo padre-figlio ha ottenuto una vittoria al Millbridge Speedway, con Busch che scherzava dicendo che potrebbe essere stata la sua unica vittoria quell’anno.
Nel 2025, l’ingresso di Busch nel mondo della terra è aumentato. Supportando Brexton al Tulsa Shootout, Busch ha ottenuto alcune vittorie nelle batterie, alimentando la sua fiducia. Brexton ha persino conquistato il suo primo Golden Driller, un traguardo importante che ha aggiunto carburante al fuoco di Kyle in vista del suo debutto al Chili Bowl.
Corse su terra: una bestia diversa
Mettiamo una cosa in chiaro: le corse su terra non sono NASCAR. Le auto sono più leggere, i tracciati sono più stretti e il margine di errore è sottilissimo. Per Busch, una sfida inaspettata è stata adattarsi ai famosi “kerbs” (bordi rialzati del tracciato). Questi ostacoli, progettati per prevenire il taglio delle curve, richiedono precisione e nervi saldi—qualità che Busch ha in abbondanza sull’asfalto ma che non ha ancora perfezionato sulla terra.
Parlando con FloRacing, Busch ha rivelato le sue preoccupazioni:
“Ogni notte che passa, il kerb cambia. Ieri sera c’era un kerb, prima non ce n’era molto. Non ho mai dovuto affrontare questo. Quando eravamo a Ventura o Bakersfield, il tracciato aveva un po’ di materiale scivoloso, ma non proprio un kerb.”
Le poste in gioco sono alte e la curva di apprendimento ripida. A differenza delle auto stock di NASCAR, le midget reagiscono in modo deciso alle imperfezioni del tracciato. Un passo falso su un kerb potrebbe significare disastro—una realtà scoraggiante per un pilota che sta ancora cercando il suo equilibrio sulla terra.
Un debutto infuocato a Bakersfield
Il battesimo di Busch nelle corse su terra è avvenuto al Campionato Nazionale USAC NOS Energy Drink Midget a Bakersfield, California. Alla guida della vettura #51 per Kyle Busch Motorsports, i suoi primi giri di prova sono stati promettenti, mostrando velocità e controllo. Ma quando il caldo si è fatto sentire—letteralmente—la fortuna di Busch è finita. In testa alla batteria #2, la sua auto ha subito una perdita di potenza catastrofica mentre fiamme fuoriuscivano dallo scarico, costringendolo a ritirarsi prematuramente. Gli analisti hanno indicato un guasto meccanico come colpevole, un chiaro promemoria dell’imprevedibilità delle corse su terra.
Alti e bassi al Chili Bowl
Avanzando rapidamente ai Chili Bowl Nationals, dove Busch ha iniziato forte. Nella sua gara di qualificazione, è salito dal 7° al 2°, accumulando 118 punti e posizionandosi terzo in classifica generale. Ma il qualificatore di venerdì ha rivelato la dura concorrenza. Nonostante partisse dal 4°, ha concluso 7°. Nella B-Main, partire dalla pole position offriva speranze, ma Busch è scivolato di nuovo a un 7° posto, relegandolo alle temute gare “soup alfabetica” di sabato per un’ultima possibilità di qualificazione.
Il verdetto: Busch è fuori dal suo elemento?
La avventura di Kyle Busch nel dirt racing è un montagne russe di promesse e insidie. Sebbene il suo talento grezzo e la preparazione siano evidenti, la transizione dalla dominanza NASCAR alla maestria nel midget racing è tutt’altro che fluida. Il dirt racing è una bestia diversa—una che mette alla prova anche i migliori piloti. Può Busch domarlo? Questa è la domanda bruciante mentre punta alla redenzione ai Chili Bowl.
