L’uso da parte di Red Bull Racing di un dispositivo misterioso sulle loro auto vincenti del campionato guidate da Max Verstappen e Sergio Perez ha suscitato accese discussioni al Gran Premio degli Stati Uniti 2024 ad Austin. Dopo aver confermato la presenza del dispositivo, il team ha affrontato una crescente pressione da parte dei rivali e dei media, in particolare da McLaren, che ha sollevato preoccupazioni riguardo a potenziali violazioni del regolamento di Formula 1.
Il fulcro della controversia riguarda se Red Bull possa aver regolato illegalmente l’assetto della propria auto durante le condizioni di ‘parc fermé’—un periodo dopo l’inizio delle qualifiche in cui le squadre sono vietate da apportare modifiche significative alle loro auto. Sebbene Red Bull neghi qualsiasi illecito, la situazione ha spinto la FIA ad intervenire.
Nikolas Tombazis, responsabile delle monoposto della FIA, ha affrontato la questione, dichiarando che, mentre l’organo di governo aveva discusso la questione con Red Bull e concordato modifiche, non avrebbero indagato su potenziali violazioni delle regole negli ultimi due anni.
“Non posso dire con assoluta certezza se ci sia mai stato qualcosa di irregolare,” ha ammesso Tombazis, aggiungendo, “Ma posso dire che la questione è chiusa? Sì, assolutamente. La quantità di discussione che questo ha generato è circa 100 volte superiore a quanto meriterebbe.”
La preoccupazione espressa dai rivali, in particolare da McLaren, è che Red Bull possa aver trovato un modo per alterare l’altezza da terra o l’assetto della propria auto senza essere rilevata durante il parc fermé, un’accusa che Tombazis ha respinto senza prove concrete. La FIA ha deciso di applicare sigilli al dispositivo in questione, impedendo future regolazioni e chiudendo effettivamente il dibattito.
“Non sigilliamo completamente le auto e non lasciamo avvicinare nessuno,” ha spiegato Tombazis. “Ecco perché crediamo che questo sistema potrebbe consentire un cambiamento rapido e non rilevabile. Per fermare ulteriori discussioni, abbiamo messo un sigillo su di esso.”
Nonostante la conclusione della FIA, la controversia ha alimentato le fiamme della rivalità nel paddock. La McLaren è rimasta vocale, suggerendo che ci sono domande senza risposta. Tombazis, tuttavia, ha respinto qualsiasi nozione di una cospirazione a lungo termine, spiegando che tali accuse spesso nascono dai movimenti del personale tra i team e dai pettegolezzi interni, specialmente in stagioni altamente competitive.
“Ho lavorato all’interno dei team, e c’è sempre una tendenza a dire: ‘da dove vengo, facevamo X-Y-Z.’ Questi commenti devono essere interpretati molto attentamente,” ha avvertito Tombazis, evitando di accusare qualcuno di imbroglio deliberato ma riconoscendo anche che i team rivali possono alimentare tali sospetti.
Con il passare del tempo, la decisione della FIA di sigillare il dispositivo della Red Bull ha momentaneamente placato la controversia, anche se la tensione tra i team rivali rimane alta. Con la McLaren e altri team ancora insoddisfatti, potrebbe non essere l’ultima volta che sentiamo parlare di questa questione mentre la stagione di F1 si avvicina alle sue ultime gare.
