Una vittoria al Daytona 500 è spesso discussa con la stessa riverenza di un campionato della NASCAR Cup Series—soprattutto dai piloti che non ne hanno ancora vinta una. È il pezzo mancante nelle carriere di molti veterani di alto livello, da Kyle Busch a Martin Truex Jr.. E per Kyle Larson, il campione della Cup Series 2021, Daytona rimane il grande riconoscimento che continua a sfuggirgli.
Ora, mentre Larson entra in un’altra stagione alla ricerca della Grande Corsa Americana, sta adottando un approccio misurato alle sue frustrazioni di Daytona—cercando di vedere l’eredità di Tony Stewart come prova che il non vincere un Daytona 500 non definisce la grandezza.
“Non Perderò Il Sonno Per Questo” – La Prospettiva di Larson sulla Gloria di Daytona
Larson, nonostante il suo incredibile curriculum NASCAR, non si è mai sentito veramente a suo agio a Daytona. Ha vinto quasi tutto ciò che c’è da vincere nelle corse di stock car, eppure l’imprevedibilità delle corse su superspeedway lo ha lasciato ancora alla ricerca di quella sfuggente vittoria al 500.
Tuttavia, la stella della Hendrick Motorsports non lascia che quel vuoto lo consumi. Parlando con AP News, Larson ha riassunto il suo stato d’animo in cinque semplici parole:
“Non perderò il sonno.”
“Voglio ancora vincere la gara e avere quell’anello e quel trofeo e far parte dei nomi che l’hanno vinta,” ha ammesso Larson. “Ma di nuovo, penso che ci sia molto altro, molto di più che entra in gioco per vincere e una buona dose di fortuna. Non è un grande affare.”
Per Larson, si tratta di comprendere la natura di Daytona—che vincere il 500 non è puramente una questione di talento. La gara dipende fortemente dal drafting, dal tempismo e da una significativa dose di fortuna, un fattore che nemmeno i grandi piloti della storia possono controllare.
Tony Stewart Non Ha Mai Vinto Daytona—E Questo Non Ha Cambiato La Sua Eredità
Se c’è un esempio che convalida l’approccio di Larson, è Tony Stewart. Il campione della Cup Series per tre volte, ampiamente considerato uno dei piloti più versatili e talentuosi nella storia della NASCAR, non ha mai vinto il Daytona 500.
“Immagino che Tony Stewart, che non ce l’ha, non perda il sonno.“
E perché dovrebbe farlo? L’eredità di Stewart è a prova di proiettile: tre titoli della NASCAR Cup Series, 50 vittorie in carriera e campionati non solo nella NASCAR, ma anche in IndyCar. Una vittoria alla Daytona 500? Sarebbe stata bella, ma non era necessaria per cementare la sua grandezza.
Se una leggenda come Stewart può allontanarsi dalla sua carriera senza una vittoria alla 500 e essere comunque considerato uno dei più grandi di sempre, Larson non vede motivo per cui questo debba offuscare il suo stesso successo.
Corsa Superspeedway: Una Prova di Talento o Solo Pura Fortuna?
Una delle frustrazioni più grandi per i piloti come Larson è che vincere a Daytona non riguarda necessariamente essere il miglior pilota. A differenza dei circuiti intermedi o brevi, dove abilità grezza e assetto dell’auto determinano il successo, la corsa superspeedway è una partita a scacchi ad alta velocità: una in cui la mossa sbagliata di un altro pilota può eliminare metà del gruppo in un istante.
“Al giorno d’oggi, vincere spesso implica molta fortuna e fattori che sono al di fuori del controllo dei piloti.”
Per Larson, questo lo aiuta ad accettare le sconfitte più facilmente. Se vincere una Daytona 500 non riguarda solo l’abilità del pilota, allora perdere una non è un riflesso della sua abilità.
Potrebbe il 2025 essere l’anno in cui Larson finalmente sfonda?
mentre Larson minimizza l’importanza di Daytona, non si può negare che vincerlo silenzierebbe l’unico dubbio persistente sulle sue capacità nei superspeedway.
E se lo fa? Potrebbe cambiare la narrazione attorno alla sua carriera di pilota per sempre.
Ma se non lo fa? La sua eredità come uno dei piloti più versatili nella storia della NASCAR è già assicurata.
