Il mondo del motorsport aveva gli occhi puntati su Connor Zilisch, diciottenne, mentre affrontava il prestigioso Rolex 24 At Daytona. Già vincitore nella classe LMP2 nel 2024, le aspettative per il giovane della Carolina del Nord erano altissime. Rappresentando Trackhouse Racing e TF Sport, a Zilisch era stato affidato il compito di chiudere la gara al volante della No. 91 Chevrolet Corvette Z06 GT3R, e per gran parte dell’evento, la sua prestazione sembrava destinata a cementare la sua crescente eredità. Ma il motorsport è spietato, e un errore costoso nell’ultima ora ha infranto le speranze della squadra di un piazzamento sul podio.
L’Errore Che Ha Cambiato Tutto
Quando la gara è entrata nell’ultima ora, Zilisch e la No. 91 Corvette erano saldamente in lizza, posizionandosi tra i primi tre. Con la vittoria ancora un obiettivo tangibile, Zilisch ha spinto forte per capitalizzare ogni opportunità. Ma mentre entrava nella Curva 1, ha sbandato e ha colliso con un’auto della Era Motorsport, guadagnandosi una penalità di drive-through e ponendo di fatto fine alle possibilità di Trackhouse Racing di un piazzamento tra i primi cinque. Alla fine, la squadra si è dovuta accontentare del nono posto, un risultato deludente per un’auto che aveva mostrato così tanto potenziale.
Riconoscendo la gravità del suo errore, Zilisch ha utilizzato Instagram per assumersi la responsabilità:
“Eravamo tra i primi 3 con un’ora da andare quando ho commesso un errore e ci ho fatto perdere la possibilità di un buon risultato. Mi sono divertito molto con tutti i miei compagni di squadra comunque! Un grande grazie a @tf_sport, @teamtrackhouse, @weathertech e @teamchevy. Non vedo l’ora di avere un’altra possibilità di correre in questa gara il prossimo anno👊🏼”
Un Blip in una Carriera Altrimenti Stellare
Per la maggior parte dei piloti, un errore così di alto profilo potrebbe sollevare dubbi sul loro potenziale. Ma il curriculum di Zilisch parla chiaro. L’adolescente è già un vincitore provato, con trionfi sia nelle gare di endurance che nelle auto da corsa stock. Nel 2024, ha vinto il Rolex 24 At Daytona nella classe LMP2, ha conquistato la vittoria nelle 12 Ore di Sebring e ha fatto scalpore in NASCAR, inclusa una vittoria a Watkins Glen nella sua debutto nella Xfinity Series e cinque vittorie nella ARCA Menards Series in sole otto gare.
La sua ascesa meteoritica gli ha valso paragoni con alcune delle stelle più brillanti del motorsport, e la sua capacità di bilanciare più discipline dimostra una maturità al di là dei suoi anni. L’errore a Daytona, sebbene costoso, servirà probabilmente come una lezione preziosa per Zilisch mentre continua a sviluppare il suo talento sotto immense pressioni.
I Fan e la Comunità NASCAR Si Uniscono a Zilisch
Nonostante la delusione, la comunità NASCAR e i fan si sono subito mobilitati a sostegno di Zilisch. Molti si sono rivolti ai social media per lodare la sua onestà e resilienza. Alcuni hanno definito la sbandata una “esperienza di apprendimento”, mentre altri hanno applaudito la sua volontà di assumersi le responsabilità—una caratteristica che lo ha reso caro ai sostenitori e agli addetti ai lavori del settore.
Un fan ha twittato:
“Connor Zilisch ha già raggiunto di più a 18 anni di quanto la maggior parte delle persone faccia in una vita. Quell’errore non lo definirà. Diventerà una stella.”
Cosa c’è in serbo per Zilisch?
Guardando avanti, il focus di Zilisch si sposterà sulla sua crescente carriera in NASCAR. Come pilota di JR Motorsports nella Xfinity Series, ha già dimostrato di avere la velocità e la calma per competere ai massimi livelli. L’incidente di Daytona potrebbe essere doloroso, ma è improbabile che fermi il suo slancio.
Il giovane pilota è determinato a rimettersi in carreggiata più forte di prima:
“Sono davvero frustrato per i miei ultimi due stint. Avevamo una buona possibilità. Eravamo terzi, risparmiando carburante, e saremmo stati a posto per quell’ultimo giro se non avessi commesso quell’errore e ricevuto un drive-through.”
Il verdetto? Un piccolo ostacolo per un grande talento
L’errore di Connor Zilisch alla Rolex 24 At Daytona potrebbe aver costato alla sua squadra un potenziale podio, ma è chiaro che questo è solo un ostacolo in quella che promette di essere una carriera straordinaria. Con la sua abilità, determinazione e un crescente gruppo di fan a sostenerlo, Zilisch è pronto a riprendersi—e a continuare la sua ascesa come uno dei giovani talenti più emozionanti del motorsport.
