In un finale elettrizzante e da brivido, la No. 01 Cadillac V-Series.R di Chip Ganassi Racing ha realizzato quello che può essere descritto solo come un miracolo di recupero al Petit Le Mans di 10 ore, scuotendo il mondo del motorsport in un thriller avvincente. Sebastien Bourdais, Renger van der Zande e Scott Dixon hanno trasformato quello che sembrava un giorno catastrofico in una vittoria indimenticabile che è già diventata materia di leggende.
La vettura No. 01, che ha arrancato durante la gara senza sembrare avere speranze, è tornata in vita in un drammatico sforzo finale. Il momento decisivo è arrivato quando van der Zande, spinto da una pura determinazione, ha effettuato un sorprendente tuffo ad alta velocità all’interno della Porsche Penske 963 di Nick Tandy con soli 15 minuti rimasti sul cronometro. In una manovra audace alla Curva 1, van der Zande ha preso il comando e ha cambiato la narrazione di una gara che sembrava persa.
Ma il dramma non è finito lì. Come se gli dèi del motorsport volessero mettere alla prova la determinazione di Cadillac, i fari dell’auto si sono misteriosamente spenti con soli 5 minuti rimanenti—una ricetta sicura per una bandiera nera meccanica che avrebbe messo fine alla loro rinascita da favola. Miracolosamente, le luci si sono riaccese giusto in tempo, sebbene in modo sporadico, abbastanza da garantire che il team mantenesse il proprio vantaggio e conquistasse una vittoria sbalorditiva nell’ultima gara IMSA prima dell’uscita di Ganassi.
Mentre il duo di Porsche Penske Motorsports composto da Tandy e dal team No. 7 963 (Dane Cameron e Felipe Nasr) si leccava le ferite, quest’ultimo gruppo è riuscito a salvare il campionato GTP e il Michelin Endurance Cup. Non è stato abbastanza per rovinare il momento di gloria di Cadillac, ma ha comunque sigillato il dominante arrivo in uno-due di Porsche nella classifica del campionato.
La classe LMP2 è stata un’altra fase di dominio, con la No. 11 TDS Racing ORECA, guidata da Steven Thomas, Mikkel Jensen e Hunter McElrea, che ha messo in scena una clinic. Dopo l’uscita anticipata di United Autosports, TDS ha schiacciato la concorrenza e ha assicurato una vittoria convincente. Hanno anche lasciato Riley Motorsports e la No. 74 di Gar Robinson, Felipe Fraga e Josh Burdon a cercare di conquistare il secondo posto, mentre Inter Europol di PR1 Mathiasen Motorsports si aggrappava al loro esile vantaggio nel campionato.
Non da meno, il GTD PRO ha offerto la sua fetta di dramma ad alta ottano, con l’Iron Lynx Lamborghini Huracan GT3 Evo2, guidata da Jordan Pepper, che ha sfidato le probabilità per tenere a bada la feroce Ferrari 296 GT3 di Daniel Serra. La battaglia ha visto la Lamborghini conquistare la vittoria, ma il terzo posto della No. 23 Heart of Racing Aston Martin ha significato che Laurin Heinrich e AO Racing hanno strappato il campionato in una corsa a punti molto serrata.
Tuttavia, la giornata di AO Racing è stata tutt’altro che tranquilla. La loro No. 77 Porsche 911 GT3R è stata ostacolata da problemi elettrici che hanno sabotato la loro gara, facendoli scivolare indietro di sei giri mentre lottavano con problemi di cambiamento. Heinrich, che si era qualificato in pole, ha dovuto accontentarsi dell’11° posto, e ha rischiato di perdere il campionato grazie a quei preziosi punti di qualifica.
In un ultimo colpo di scena, Conquest Racing ha scioccato il campo conquistando la vittoria nella classe GTD. L’audace attacco di Albert Costa Balboa nella fase finale della gara sulla Lamborghini Huracan di Loris Spinelli, dopo una bandiera gialla, ha sigillato la vittoria per Ferrari. Nel frattempo, il nono posto di Winward Racing è stato sufficiente per Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje per conquistare sia il campionato che il Michelin Endurance Cup.
Negli annali del motorsport, il Petit Le Mans 2024 sarà per sempre ricordato come una sfida ad alto rischio, ricca di momenti mozzafiato, colpi di scena sorprendenti e una storia di riscatto per i secoli dei secoli. L’ultimo capitolo di Chip Ganassi Racing in IMSA non avrebbe potuto essere scritto meglio.
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