Mentre la McLaren Motorsport ha svelato il suo nuovo veicolo di Formula 1 il mese scorso, era piuttosto evidente che il team avesse adottato un approccio audace e in qualche modo temerario al suo design. Il team aveva chiarito che non stava semplicemente cercando di evolversi, ma di rivoluzionare le proprie prestazioni dopo la vittoriosa stagione 2024. Questa strategia audace sembra aver dato i suoi frutti, come dimostra l’impressionante prestazione vivace della MCL39 durante i test. Tuttavia, le opinioni sulla loro strategia non sono unanimemente positive.
Il direttore tecnico della Red Bull, Pierre Wache, ha recentemente suggerito che il design della McLaren, in particolare la sospensione anteriore, potrebbe essere più un azzardo che un rischio calcolato. Parlando con The Race, Wache ha sottolineato: “La sospensione della McLaren è molto interessante – in termini di cinematica. E un aspetto è l’anti-dive. È molto alta.” Ha inoltre osservato che una scelta di design del genere potrebbe essere rischiosa date le maggiori sollecitazioni che comporterebbe per le gambe della sospensione.
Rosario Giuliana di The Race ha offerto le sue intuizioni sui cambiamenti apportati dalla McLaren. Durante il test del Bahrain, la McLaren ha dimostrato di avere ancora la migliore auto sulla griglia, con la MCL39 che mostrava un ritmo di gara notevole, superando i rivali Ferrari, Mercedes e Red Bull. Il team ha completato 381 giri senza problemi significativi, testando anche due diverse configurazioni dell’ala posteriore.
Il focus invernale della McLaren era chiaramente su creare una versione più radicale del suo sfidante del 2024. Il team di ingegneri guidato da Andrea Stella mirava a mantenere i punti di forza del veicolo dell’anno precedente, eliminando al contempo eventuali debolezze. La MCL38, il veicolo della McLaren per il Gran Premio di Miami, si era dimostrato essere l’auto più veloce in condizioni di gara, fornendo ai piloti Oscar Piastri e Lando Norris una guida perfettamente bilanciata indipendentemente dal layout e dalle condizioni di temperatura.
Tuttavia, la MCL38 non era priva di difetti. Una debolezza notevole era la sua mancanza di velocità in rettilineo in certi circuiti. Per compensare, il team spesso ricorreva a configurazioni con meno carico aerodinamico. Questo è forse il motivo per cui la McLaren non ha mostrato timore nel fare cambiamenti drastici al proprio design, in particolare nella sospensione anteriore, che ha attirato l’attenzione del direttore tecnico della Red Bull.
La nuova configurazione della McLaren prevede un riposizionamento completo dei due bracci oscillanti e delle barre di sterzo, risultando in una scelta anti-dive aggressiva. Wache crede che un tale layout potrebbe potenzialmente esporre i componenti della sospensione a forze strutturali maggiori rispetto a una configurazione di sospensione standard, portando a potenziali problemi di affidabilità e alla necessità di rinforzare i singoli componenti, il che potrebbe aumentare il peso.
Ma l’estremo anti-dive non è l’unica caratteristica unica della vettura. L’intero design della sospensione è stato alterato, sia cinematicamente che aerodinamicamente. La sospensione posteriore è stata rimodellata e l’intera parte posteriore dell’auto è stata aggiornata aerodinamicamente per ridurre la resistenza e consentire un maggiore carico aerodinamico sull’ala posteriore.
Dall’introduzione delle attuali auto a effetto suolo nel 2022, il loro comportamento si è dimostrato sempre più imprevedibile per gli ingegneri. Le simulazioni in galleria del vento e al computer spesso non riescono a riflettere accuratamente le prestazioni reali in pista. Molti team, inclusa la Red Bull, hanno scoperto che gli aggiornamenti che migliorano le prestazioni non si traducono sempre in successo nel mondo reale.
Tuttavia, il recente curriculum della McLaren suggerisce che spesso sono riusciti a fornire aggiornamenti che non solo soddisfano, ma superano le aspettative in termini di velocità. La loro fiducia nella capacità di navigare nel rischio e nella ricompensa in questa era di regolamenti non è infondata, ma solo il tempo dirà se le loro audaci scelte di design daranno i loro frutti.
