Joey Logano ha conquistato il suo terzo campionato della NASCAR Cup Series nel 2024, estendendo il dominio del Team Penske con un terzo titolo consecutivo. Tuttavia, invece di una celebrazione universale, il trionfo di Logano ha riacceso accesi dibattiti sulla legittimità del formato playoff della NASCAR e sul suo impatto nel coronare un vero campione.
Un Campione Sotto Osservazione
La campagna di Logano nel 2024 è stata tutt’altro che dominante secondo le misure tradizionali. Con sole quattro vittorie, 13 piazzamenti tra i primi 10 e una posizione media di arrivo di 17.11, ha fatto affidamento su scommesse strategiche e circostanze fortunate per rimanere in corsa. La sua partecipazione ai playoff dipendeva dall’allungare il suo serbatoio di carburante al limite a Nashville e dalla sopravvivenza grazie alla squalifica di Alex Bowman al ROVAL.
Per molti fan e critici, la capacità di Logano di conquistare il campionato nonostante queste statistiche evidenzia un difetto fondamentale nel sistema playoff della NASCAR. Il formato, che dà priorità alle prestazioni decisive rispetto alla coerenza lungo tutta la stagione, ha diviso la comunità NASCAR.
I Fan Propongono un “Trofeo di Coerenza”
Su piattaforme come Reddit, i fan hanno proposto di introdurre un trofeo separato per il pilota più coerente della stagione. Un utente ha suggerito: “Non c’è motivo per cui la NASCAR non possa introdurre un trofeo separato per il pilota con il maggior numero totale di punti alla fine dell’anno. Hanno già il trofeo ‘Campione della Stagione Regolare’, quindi non penso sia così assurdo.”
Mentre alcuni fan hanno accolto l’idea come un modo per onorare l’eccellenza durante tutta la stagione, altri l’hanno respinta come inutile. “Non hanno bisogno di un trofeo di punti cumulativi senza significato,” ha risposto uno scettico, riflettendo la continua divisione nell’opinione dei fan.
I Piloti Parlano: Larson e Hamlin Si Uniscono al Coro
Il dibattito sui playoff non è limitato ai fan. Piloti di spicco come Kyle Larson e Denny Hamlin hanno espresso frustrazione per l’attuale sistema.
- Kyle Larson: La stagione 2024 di Larson ha visto sei vittorie, 18 piazzamenti tra i primi 10 e una media di arrivo di 12.91, superando Logano in quasi tutte le categorie statistiche. Tuttavia, due risultati deludenti nel Round of 8 hanno messo fine alle sue speranze di campionato. “Vincere sei gare è estremamente difficile. Per me, oggi, è importante quanto vincere un campionato,” ha detto Larson, esprimendo il suo discontento per un formato che punisce l’eccellenza durante tutta la stagione.
- Denny Hamlin: Con oltre 50 vittorie nella Cup Series ma senza campionato, Hamlin è una vittima perenne dell’imprevedibilità del sistema dei playoff. “Ci sono 26 gare (di stagione regolare), e si stanno dimostrando non così sostanziali per vincere un campionato,” ha detto Hamlin, sottolineando come gli incidenti e la fortuna spesso oscurino le prestazioni costanti.
NASCAR Resiste
Nonostante le crescenti critiche, NASCAR non ha mostrato alcun segno di voler modificare il suo formato di playoff. Sebbene i recenti cambiamenti alle regole abbiano affrontato altri aspetti dello sport, i playoff rimangono intatti. L’organizzazione ha difeso il valore di intrattenimento del sistema, sottolineando la sua capacità di creare momenti drammatici e ad alto rischio.
Cosa Aspettarsi?
Con l’avvicinarsi della stagione 2025, il dibattito sul formato dei playoff continuerà probabilmente a infiammarsi. Il titolo di Logano ha nuovamente messo in luce la tensione tra il premiare le prestazioni decisive e onorare il dominio lungo tutta la stagione.
Per i fan e i piloti, la richiesta di cambiamento si fa sempre più forte. Se NASCAR ascolterà queste preoccupazioni o insisterà sul suo attuale sistema rimane da vedere.
