La stagione 2015 di Jeff Gordon doveva essere un commiato da favola—un ultimo giro di vittoria prima di andare verso l’immortalità nella NASCAR. Con la pole position assicurata per la Daytona 500, il quattro volte campione della Cup Series aveva il palcoscenico perfetto per cementare il suo lascito. Ma in una gara piena di caos, incidenti e un giovane implacabile affamato di gloria, il copione di Gordon fu stracciato in mille pezzi.
Entra Joey Logano, un giovane di 25 anni che non era nemmeno considerato un contendente di primo piano contro leggende come Jimmie Johnson, Dale Earnhardt Jr. e Tony Stewart. Ma in una Daytona 500 dove l’opportunità e l’aggressività dominavano la giornata, Logano ha colto il suo momento e ha lasciato dietro di sé una scia di sogni infranti—including quelli di Gordon.
Il takeover di Jeff Gordon & Hendrick Motorsports… Fino a quando non lo è stato
Dal momento in cui è stata alzata la bandiera verde, sembrava una incoronazione di Hendrick Motorsports. Gordon, mostrando il suo dominio vintage, ha guidato i primi giri, mentre i compagni di squadra Johnson ed Earnhardt Jr. lo supportavano in formazione.
Ma come la storia ha dimostrato, Daytona è una padrona crudele, e tutto è cambiato con il primo “Big One” della giornata. Tony Stewart, disperato di porre fine alla sua maledizione della Daytona 500, ha perso il controllo, ha corretto eccessivamente, e ha innescato un incidente che ha coinvolto più auto. Il carnage ha inghiottito diversi nomi importanti—compreso Matt Kenseth—portando la gara nel caos.
Quando il fumo si è diradato e il restart è arrivato, Gordon e Johnson si sono riuniti davanti, apparentemente pronti a riprendere il loro dominanza in coppia. Ma poi, è emerso un disruptor inaspettato—Joey Logano.
Logano Distrugge la Festa Hendrick
Logano, senza il lusso del supporto dei compagni di squadra (dopo che il motore di Brad Keselowski si è rotto), ha deciso di combattere il colosso Hendrick alle sue condizioni. Ha audacemente posizionato la sua Ford sulla corsia esterna, costringendo un confronto a tre che ha diviso il gruppo nel caos.
Gordon ha reagito con furia, guidando un massiccio 53 dei prossimi 61 giri con bandiera verde, come per dimostrare un punto—questa era la sua gara da vincere. Dale Jr. non era d’accordo, però, e ha fatto un balzo in avanti, mostrando perché era la royalty di Daytona.
Ma Logano? Non se ne stava andando.
Con cinque giri alla fine, il disastro colpì nella parte posteriore del gruppo quando Justin Allgaier innescò un incidente, preparando un finale in overtime verde-bianco-nero—il massimo jolly di Daytona.
Gordon si trovava improvvisamente all’esterno, guardando dentro.
Il Giovane Talento Ruba la Corona
Quando il gruppo si allineò per il restart finale, Logano prese la decisione più cruciale della sua carriera—scelse la corsia esterna accanto a Denny Hamlin. Quella scelta? Geniale.
Non appena la bandiera verde scese, Logano accelerò in avanti, prendendo il pieno comando della corsa. Dietro di lui, il caos esplose con un altro incidente. Ma prima che la NASCAR potesse esporre la bandiera gialla, Logano aveva già messo a segno la sua prima vittoria alla Daytona 500.
Il sogno di addio di Jeff Gordon? Distrutto.
Logano, l’ospite indesiderato alla festa della Hendrick Motorsports, era piombato attraverso i cancelli e aveva rubato il trofeo.
Guardando Avanti: Il Destino di Logano a Daytona
Ora, quasi un decennio dopo, Logano entra nella Daytona 500 del 2025 con una nuova missione: difendere la sua corona. Con la Grande Corsa Americana a pochi giorni di distanza, ha già dimostrato una volta che può sconvolgere il mondo a Daytona.
L’unica domanda rimasta: Può farlo di nuovo?
