La Clash della NASCAR a Bowman Gray porta il caos della vecchia scuola

Dopo tre anni di hosting del Cook Out Clash nel Los Angeles Memorial Coliseum, NASCAR ha fatto una mossa audace nel 2025—portando la sua gara esibizione di apertura di stagione in uno dei circuiti brevi più famosi d’America: Bowman Gray Stadium.

Un bullring di un quarto di miglio avvolto attorno al campo da football della Winston-Salem State University, Bowman Gray è stato la casa delle gare di stock car dal 1937 ed è stato un punto fermo della Cup Series dal 1958 al 1971. Ma è più di un semplice luogo storico—è “La Casa dei Pazzi”, un circuito dove i temperamenti si infiammano, i paraurti si piegano e il caos regna.

E nella notte di domenica, NASCAR ha ottenuto esattamente ciò che si aspettava.

Dal Glamour di Hollywood alla Resilienza della Classe Operaia

Il Bowman Gray Clash è stata una netta deviazione dal suo predecessore di Los Angeles. Mentre le gare al Coliseum erano affari scintillanti e pieni di stelle che attiravano celebrità di prima grandezza, questo evento ha puntato sulle sue radici di classe operaia e dure.

Invece di superstar del rap ed élite di Hollywood, le cerimonie pre-gara hanno visto la partecipazione della banda musicale della Winston-Salem State, un omaggio all’ambientazione del college football. Le ristrette gradinate da 17.000 posti della pista impallidivano in confronto ai 77.500 del Coliseum, ma l’energia era innegabile—solo posti in piedi, pieni di fan sfegatati, e un’atmosfera vivace che sembrava uscita da un evento di wrestling.

“Hai i fan che ti fischiano, dicendo quello che vogliono, dicendo che sei ‘il numero uno’ in due modi diversi,” ha detto il campione in carica della Cup Series Joey Logano, facendo riferimento ai saluti con un dito dalla folla appassionata.
“Questo è ciò di cui è fatto Bowman Gray.”

E i locali non si sono tirati indietro nel prendere posizione. Ricky Stenhouse Jr. ha imparato a sue spese dopo un incontro con la leggenda di Bowman Gray Burt Myers nel Last Chance Qualifier. Dopo che il contatto tra i due ha eliminato Myers dalla contesa, Stenhouse è stato accolto da una gradinata piena di dita medie.

Myers ha poi visitato il rimorchio di Stenhouse—ma Stenhouse era già andato.

“Dove sei, @StenhouseJr?” ha postato un fan, catturando l’umore con una foto di spettatori furiosi.

La Masterclass di Chase Elliott – E un possibile ritorno a Bowman Gray?

Quando la polvere si è posata, Chase Elliott ha dominato l’evento principale, conducendo 171 dei 200 giri in una gara che ha premiato la pazienza, la gestione delle gomme e gli istinti di sopravvivenza.

Per Elliott, Bowman Gray ha mantenuto le promesse, e lui è già aperto a riportare il Clash nel 2026.

“Non ho alcun problema a tornare,” ha detto Elliott.
“Sembrava uno spettacolo interessante. L’ambiente, l’energia, le tribune piene—sembrava tutto giusto. Se dobbiamo correre su un campo da football, questo è un buon posto come un altro.”

NASCAR non si è impegnata a rendere Bowman Gray la sede permanente del Clash, ma indicazioni iniziali suggeriscono che potrebbe tornare. Detto ciò, lo sport sta ancora esplorando un modello di sede rotante, portando forse il Clash in altri storici circuiti locali o addirittura in località internazionali.

Logano è combattuto.

“Riempiono questo posto ogni weekend senza di noi,” ha notato.
“C’è una sensazione speciale—solo posti in piedi, i fan che impazziscono. Ma penso anche che sia importante muovere le cose. Abbiamo visto successo con nuovi luoghi. Andare su nuove piste porta lo sport ai fan che normalmente non possono vederlo.”

In ogni caso, Bowman Gray ha fatto la sua parte—e anche di più.

Redenzione della Pista Corta? Le Auto Next Gen Finalmente Consegnano

Le piste corte sono state un punto dolente nella NASCAR sin da quando l’auto Next Gen è debuttata nel 2022. Piste come Bristol e Martinsville, una volta le date più attese sul calendario, hanno faticato a produrre corse emozionanti, nonostante la NASCAR abbia modificato il pacchetto aerodinamico per migliorare l’azione.

Quindi, Bowman Gray avrebbe subito lo stesso destino?

Non proprio.

Elliott potrebbe aver dominato, ma l’usura delle gomme e le corse ravvicinate hanno mantenuto le cose imprevedibili. A differenza delle recenti difficoltà delle piste corte, i piloti dovevano effettivamente gestire il loro equipaggiamento, portando a strategie che hanno reso la gara più coinvolgente.

Ryan Blaney, che è partito ultimo (23°) ma ha finito secondo, ha detto che la corsa è stata rinfrescante—anche se non è riuscito a inseguire Elliott per la vittoria.

“Onestamente, sentivo che le nostre auto erano abbastanza equilibrate,” ha ammesso Blaney.
“Quando ho iniziato a spingere, non avevo abbastanza grip sul retro destro. Pensavo, ‘Oh, cavolo, non riuscirò a superarlo.’ Non avevo intenzione di travolgerlo e farmi cacciare via di qui con i forconi.”

Le parole di Blaney riassumono la sottile linea che i piloti dovevano attraversare a Bowman Gray—spingere troppo e sei il cattivo; giocare in modo intelligente e vivi per combattere un altro giorno.

Cosa c’è in programma per il Clash di apertura della stagione NASCAR?

Con il Clash 2025 ormai archiviato, la domanda ora è: Dove porterà NASCAR il prossimo evento?

Rimanere a Bowman Gray? La corsa è stata un enorme successo, e i fan hanno adorato l’energia nostalgica delle corse su pista corta.

Ruotare su altre piste corte? Un ritorno in luoghi come North Wilkesboro o Nashville Fairgrounds richiamerebbe una nostalgia simile a quella delle radici.

Andare globale? NASCAR ha proposto l’idea di portare il Clash all’estero, seguendo il modello di espansione globale della F1.

Per ora, una cosa è certa: NASCAR si è riconnessa con le sue radici a Bowman Gray, e in uno sport costruito su grinta, passione e caos da sportellate, è esattamente ciò di cui il Clash aveva bisogno.