Max Verstappen è pronto a dire addio a Red Bull dopo la F1 2025? Zak Brown, CEO di McLaren Racing, sembra pensarla così. Brown ha dichiarato pubblicamente che si aspetta che Verstappen cambi alleanza per passare a Mercedes, un costruttore che percepisce come il più capace in vista dei significativi cambiamenti normativi previsti per la F1 2026.
Verstappen, che spera di conquistare il quinto campionato mondiale consecutivo con Red Bull nel 2025, ha inseguito McLaren nonostante abbia terminato a un soffio dal secondo posto dietro a Lando Norris in un emozionante Gran Premio in Australia bagnato dalla pioggia. Sebbene il pilota olandese considerasse il suo secondo posto soddisfacente, data la prestazione delle squadre in ritardo, ha anche espresso preoccupazioni riguardo al passo rallentato di Red Bull e all’incapacità della RB21 di ottenere una vittoria nella stagione attuale.
Dopo il Gran Premio d’Australia, Verstappen ha riconosciuto il divario di prestazioni tra la sua squadra e la McLaren leader, attribuendo il deficit al surriscaldamento degli pneumatici. Pur esprimendo soddisfazione per il suo secondo posto, ha anche notato che si trattava di una posizione superiore alle aspettative, considerando l’improvviso testacoda di Oscar Piastri della McLaren dal P2. Nonostante la piccola vittoria, Verstappen ha ammesso che c’era un lavoro sostanziale da fare per Red Bull se volevano competere per una vittoria.
Il dominio di Verstappen e Red Bull nell’era dell’effetto suolo della F1 ha subito un rallentamento la scorsa stagione, con il pilota olandese che ha vissuto una striscia senza vittorie di 10 gare. Questo ha portato a speculazioni su un possibile cambio di scenario per Verstappen, ulteriormente alimentate dall’ammissione del senior advisor di Red Bull Helmut Marko e del team principal Christian Horner riguardo a una clausola legata alle prestazioni nel suo contratto.
Brown prevede che Mercedes e Aston Martin potrebbero servire come potenziali case alternative per Verstappen nella griglia della F1. Scommette su Mercedes per la F1 2026, citando l’introduzione di nuovi telai alimentati da motori rinnovati, con un’equa suddivisione tra potenza elettrica e motore a combustione interna.
Aston Martin, con la leggenda del design F1 Adrian Newey e un imminente partnership motoristica con Honda, potrebbe tentare Verstappen. Dopotutto, Newey è stato fondamentale per tutti i titoli di Verstappen e i 14 complessivi di Red Bull. Tuttavia, Brown crede che l’attrattiva di un team ben strutturato e di una cultura consolidata potrebbe portare Verstappen verso Mercedes, che ha gestito con successo l’ultimo cambiamento di motore F1 nel 2014.
Nonostante le previsioni di Brown, Toto Wolff di Mercedes, team principal e un terzo proprietario della squadra, ha minimizzato l’interesse per Verstappen. Wolff, parlando accanto a George Russell, Kimi Antonelli e il riserva di Mercedes Valtteri Bottas, ha affermato che il suo focus rimane sulla formazione attuale della squadra. Ha scartato la possibilità di reclutare Verstappen, suggerendo invece un potenziale rinnovo di contratto per Russell.
Mentre il mondo della F1 attende il prossimo Gran Premio di Cina e i cambiamenti successivi, resta la domanda: Verstappen continuerà con Red Bull o passerà a un nuovo team? Una cosa è certa: la stagione F1 2026 promette di essere un punto di svolta.
