Il team principal della McLaren, Andrea Stella, è intervenuto a difesa di Lando Norris, controbattendo le affermazioni secondo cui il giovane pilota britannico fatica all’inizio delle gare quando parte dalla pole position. Nonostante un record che suggeriva che Norris spesso perdesse la leadership entro la fine del primo giro quando partiva dalla pole o primo in griglia in uno Sprint, Stella sostiene che la percezione della debolezza di Norris sia stata esagerata.
I critici di Norris hanno sottolineato che prima del Gran Premio di Singapore, non era riuscito a mantenere il comando alla fine del primo giro in sette occasioni quando partiva dalla pole. Tuttavia, a Singapore, Norris ha respinto una sfida da parte di Max Verstappen e ha allungato per conquistare una vittoria dominante, suggerendo un miglioramento significativo.
Stella ha rivelato che la McLaren aveva condotto un’analisi dettagliata di ogni partenza e primo giro della stagione di Norris, comprese le sue pole position, per determinare se ci fosse un problema reale. Secondo Stella, i risultati indicavano che le prestazioni di Norris nel primo giro erano state male interpretate.
“Non sono d’accordo sul fatto che le partenze e le prestazioni nel primo giro possano essere apparse come un punto debole per Lando,” ha detto Stella. “Ma dopo un’analisi approfondita che ha coinvolto Lando e il team, abbiamo esaminato ogni partenza e ogni primo giro della stagione. Anche in situazioni in cui Lando non ha mantenuto la leadership, abbiamo scoperto che non aveva perso molto in termini di prestazioni.”
Stella ha citato gare specifiche come Barcellona, dove credeva che George Russell avrebbe preso il comando indipendentemente dalle azioni di Norris, e Zandvoort, dove le gomme fredde a causa di problemi di squadra hanno influenzato le partenze di entrambe le auto McLaren. “Anche se sembrava che Lando avesse un’opportunità significativa lì, i fatti hanno dimostrato che non era così chiaro,” ha spiegato.
La preparazione alla partenza di Norris e la gestione delle gomme sono stati un focus per il team, con Stella che ha notato miglioramenti nella sua fiducia e strategia dalla pole position. “Lando è più concentrato sulla preparazione alla partenza durante un weekend, e sta guadagnando fiducia in ciò che serve per difendere il suo territorio nel primo giro,” ha detto Stella.
Stella ha anche riconosciuto che la McLaren stessa è in un percorso di apprendimento mentre il team si adatta alle pressioni di essere un contendere costante. “Correre davanti più spesso ci aiuta ad adattare il nostro approccio come squadra. Abbiamo imparato l’importanza della difesa strategica e della gestione della competizione interna, che non dovevamo considerare così tanto in passato.”
Ha sottolineato lo sviluppo del team e la crescente familiarità con scenari di guida in testa, incluso l’attendere che i rivali facciano la prima mossa strategica. “Queste sono situazioni con cui non eravamo molto familiari, ma ora ci stiamo abituando,” ha detto Stella.
Stella ha enfatizzato l’importanza di imparare dalle opportunità mancate e di mantenere un approccio costruttivo mentre la McLaren continua a crescere come top team. “La chiave è mantenere il team unito, continuare a crescere e assicurarci di imparare da ogni situazione. Sono orgoglioso di come abbiamo gestito le nostre sfide, e questo è più significativo per me della performance attuale da sola,” ha concluso.
Le intuizioni di Stella sottolineano l’impegno della McLaren a evolversi come squadra e mettono in evidenza lo sviluppo continuo di Norris come pilota capace di lottare nelle posizioni di testa.
