Le redini del programma IndyCar di Chevrolet stanno per cambiare mano, poiché Rob Buckner, l’attuale responsabile del programma, si prepara a fare un passo indietro dopo la gara al Barber Motorsports Park il 4 maggio. Questa decisione non deriva da alcun disaccordo professionale, ma dalla gioiosa occasione personale dell’attesa del primo figlio di Buckner e sua moglie, prevista per la fine di maggio.
Al suo ritorno, Buckner assumerà un ruolo influente come Senior Manager del GM Motorsports Propulsion Program Team, prendendo il comando di una parte significativa dei programmi di motori da corsa di General Motors. Questa transizione avviene dopo che Russ O’Blenes, un esperto di GM Racing e powertrain, è stato promosso per guidare il nuovo programma motoristico della Cadillac in Formula 1.
Nel suo nuovo ruolo, Buckner seguirà le illustri orme di O’Blenes, supervisionando i componenti del motore delle partecipazioni di GM in NASCAR, IMSA GTP/WEC LMDh e nelle gare globali GT3 con Corvette, insieme a IndyCar.
Riflettendo sul suo percorso, Buckner ha condiviso: “Sono entrato in GM direttamente dopo il college nel 2010, lavorando allo sviluppo del prodotto per la C7 Corvette. Poi, ho avuto l’opportunità di incontrare Russ O’Blenes, il che ha segnato un punto di svolta nella mia carriera. Ora, mi sto mettendo in scarpe enormi, una responsabilità che sono onorato di accettare.”
L’ascesa di Buckner all’interno della scena IndyCar è stata meteoritica, iniziando come tecnico del motore a supporto di Sebastien Bourdais nel precedente team KVSH Racing, con il quale ha conquistato due vittorie in gara nel 2015. Nel 2018, Buckner è stato presentato come il nuovo responsabile del programma IndyCar di Chevy, subentrando a Chris Berube. Sotto la guida di Buckner, Chevy ha conquistato gli ultimi tre campionati dei costruttori.
Andrew Schutter, attualmente vice di Buckner, salirà al timone come nuovo Competition and Engineering IndyCar Program Manager di Chevy.
Parlando dell’ampiezza delle sue responsabilità, Buckner ha dichiarato: “Compitiamo in numerose serie, con diverse architetture di motori. Sono entusiasta di essere coinvolto in LMDh, GT3, NASCAR… Lavorare di nuovo con i nostri partner di Hendrick ed ECR è fantastico. È un ottimo momento anche per il programma IndyCar, con Andrew Schutter pronto e attrezzato per elevare ulteriormente l’IndyCar.”
Buckner guarda con interesse alle sfide del suo nuovo ruolo e all’opportunità di apprendere di più sulle corse automobilistiche, un nuovo dominio per lui. Tuttavia, ammette di avere un affetto particolare per l’IndyCar e apprezza le relazioni che ha costruito all’interno della comunità. Anche se sentirà la mancanza del paddock, è rassicurato dal fatto che sarà ancora coinvolto, sebbene in una capacità diversa.
