Per oltre 20 anni, Denny Hamlin e FedEx sono stati inseparabili—uno degli sponsor più longevi nella storia della NASCAR. Ma negli ultimi anni, hanno iniziato a mostrarsi delle crepe, con FedEx che ha ridotto il proprio impegno da sponsorizzazione per tutta la stagione a solo 12 gare entro il 2023. Ora, con FedEx ufficialmente fuori, Hamlin si trova in acque inesplorate, sollevando preoccupazioni riguardo alla sua stabilità a lungo termine presso Joe Gibbs Racing (JGR).
Hamlin Inizia il 2025 Forte, Ma Le Preoccupazioni per la Sponsorizzazione Incombano
Hamlin non ha lasciato che il dramma fuori pista influenzasse la sua performance in pista al Cook Out Clash di Bowman Gray.
- Ha vinto la sua gara di qualificazione sabato, assicurandosi un posto nel Clash.
- Ha guidato per 28 giri domenica, terminando P3 dietro a Chase Elliott e Ryan Blaney.
- Il suo nuovo capo squadra, Chris Gayle, è rimasto incoraggiato dalla performance, definendola “un buon primo tentativo.”
Ma nonostante il suo forte inizio, Hamlin sa che la vera battaglia si gioca fuori pista—trovare i fondi per mantenere la sua No. 11 Toyota competitiva.
Hamlin Parla Chiaro: “I Fondi Sponsorship Non Fluiscono Come Prima”
Hamlin ha affrontato il cambiamento nel panorama delle sponsorizzazioni, riconoscendo quanto sia diventato più difficile per le squadre ottenere un supporto costante.
“Le sponsorizzazioni sono difficili da trovare. È un momento così importante nel nostro sport per riconoscere che i fondi sponsorship non fluiscono come prima, di sicuro. Tutti hanno dovuto adattarsi abbastanza.”
Per una squadra come Joe Gibbs Racing, che ha sempre fatto affidamento su accordi di sponsorizzazione premium, questo cambiamento è particolarmente preoccupante.
“Avere un sponsor per 20 anni ha reso le cose piuttosto facili, e ora tutto questo sta tornando indietro. È preoccupante dal mio punto di vista? Forse un po’. Ma probabilmente è più preoccupante dal punto di vista di JGR.”
Kenny Wallace: “Hamlin Merita Quei Grandi Soldi”
Il veterano della NASCAR Kenny Wallace è intervenuto in difesa di Hamlin, affermando che le sue prestazioni giustificano gli accordi di sponsorizzazione milionari che sta cercando.
“Per quanta critica le persone vogliano lanciare a Denny Hamlin, lui è un elemento di differenza. Ha fatto tutto quel parlare, e poi è andato là fuori, ha guidato la gara e ha finito terzo. È un giocatore. Merita quei grandi soldi.”
Ma Wallace ha anche accennato al fatto che JGR ha la responsabilità di assicurare sponsorizzazioni—non Hamlin.
Le Parallele con Kyle Busch: Hamlin è sulla Stessa Strada?
I fan della NASCAR non possono ignorare le inquietanti somiglianze tra la situazione attuale di Hamlin e l’uscita di Kyle Busch da JGR nel 2022.
- Quando M&M’s ha lasciato Busch, JGR non è riuscita a trovare un sostituto adeguato.
- Busch, sentendosi sottovalutato, è stato costretto a lasciare per Richard Childress Racing.
- In seguito ha ammesso: “JGR ha provato abbastanza a vendermi? La mia risposta è no.”
Potrebbe Hamlin subire lo stesso destino? L’insider della NASCAR Bob Pockrass non lo pensa—almeno non ancora.
“Penso che Denny cavalchi l’onda un po’ meglio di quanto faccia Kyle Busch. La cosa positiva per Denny, avendo tutte queste altre cose in corso, è che può avere una distrazione dalla lotta settimana dopo settimana, che forse non lo rosica tanto.”
La rete di sicurezza 23XI: la strategia di uscita di Hamlin?
Contrariamente a Busch, Hamlin ha una via di fuga—la sua co-proprietà della 23XI Racing insieme a Michael Jordan.
- Se i problemi di sponsorizzazione in JGR continuano, Hamlin potrebbe passare al suo team, assicurandosi il proprio finanziamento.
- 23XI ha già dimostrato di poter attrarre sponsor importanti (DoorDash, McDonald’s, Monster Energy).
- Toyota probabilmente supporterebbe la transizione di Hamlin, assicurandosi che rimanga nel parco macchine del produttore.
Può JGR trattenere Hamlin?
Per ora, la Toyota No. 11 di Hamlin è sponsorizzata da National Debt Relief per quattro gare (Daytona 500, Circuit of the Americas, Coca-Cola 600, Talladega). Ma questo è un lontano passo da un accordo per tutta la stagione.
Se JGR non riesce a trovare un nuovo sponsor principale, Hamlin potrebbe trovarsi a un bivio, proprio come Busch nel 2022.
Ma questa volta, Denny Hamlin controlla il proprio destino—e se il segnale è chiaro, ha una porta aperta che lo aspetta alla 23XI Racing.
