Siamo arrivati alla metà della stagione 2024 di IndyCar, e ci sono tre piloti che si distinguono come i principali contendenti per il campionato. Dietro di loro, ci sono piloti che hanno mostrato lampi di velocità ma mancano di costanza, mentre altri sono stati costanti ma mancano delle prestazioni di punta necessarie per sfidare per il titolo. Un pilota che si è distinto per la costanza è Alex Palou, che ha avuto una serie di 24 gare consecutive in cui ha finito ottavo o meglio fino a quando non è stato eliminato a Detroit da Josef Newgarden. Tuttavia, Palou non è nemmeno il nostro favorito attuale per il campionato.
Per determinare i contendenti più probabili per il titolo, abbiamo analizzato i dati e identificato i primi tre piloti in classifica – Alex Palou, Will Power e Scott Dixon – come i favoriti. Sebbene Dixon abbia un vantaggio di 36 punti sul gruppo inseguitore, non è un vantaggio insormontabile. Tuttavia, i piloti al quarto e quinto posto, Colton Herta e Kyle Kirkwood, affrontano sfide che impediscono loro di essere allo stesso livello dei primi tre. Herta ha mostrato picchi elevati ma ha anche commesso errori multipli, mentre Kirkwood è stato costante ma non è ancora riuscito a ottenere un podio. Al contrario, i primi tre piloti in classifica hanno tutti ottenuto almeno tre piazzamenti tra i primi tre.
Può sembrare sorprendente considerare Dixon come il favorito tra i primi tre, dato che attualmente è terzo in classifica. Tuttavia, quando analizziamo le statistiche, la performance di Dixon gioca a suo favore. Abbiamo analizzato i dati delle ultime tre stagioni, concentrandoci su circuiti che IndyCar ha visitato in passato e visiterà quest’anno. Su circuiti come Mid-Ohio, Iowa, Toronto, Gateway e Portland, Dixon ha una migliore media di piazzamento rispetto a Palou e Power. Inoltre, quando calcoliamo la posizione media di arrivo di ciascun pilota su questi circuiti per ogni stagione e facciamo una media delle tre stagioni, Dixon si posiziona in cima con una media di 5,56, seguito da Palou con 6,56 e Power con 9,5.
L’vantaggio di Dixon si estende anche alle piste che non sono state visitate negli ultimi tre anni, come Milwaukee e il Nashville superspeedway. A Milwaukee, Dixon ha una media di piazzamenti di 6,17 su 12 gare, mentre Power ha una media di piazzamenti di 9,57 in sette partenze. Dixon ha avuto successo anche presso il circuito di Nashville, vincendo le ultime tre gare lì e vantando una media di piazzamenti di 3,17 su sei partenze. Inoltre, Dixon ha la migliore media di piazzamenti a Toronto e Portland tra i primi tre contendenti dal 2021.
Tuttavia, Dixon affronta alcune sfide. La sua performance nelle qualifiche non è il suo punto di forza, e a meno che non migliori in questo ambito, è improbabile che emerga come campione. In media, Dixon parte quasi cinque posizioni dietro Power in ogni gara, mettendolo in un significativo svantaggio. Ha anche avuto due piazzamenti fuori dalla top 10 quest’anno, il che ha influenzato la sua posizione nel campionato.
Palou, attuale leader dei punti, è un avversario formidabile per Dixon. Ha vinto due degli ultimi tre titoli ed è conosciuto per la sua costanza. Sebbene Palou sia nella stessa squadra di Dixon, il che può funzionare in entrambi i modi per loro, rappresenta comunque una sfida per Dixon emergere al primo posto. Power, d’altra parte, corre per una squadra diversa e ha un’unità di potenza diversa, il che gli dà un leggero vantaggio. Tuttavia, la performance di Palou quest’anno è stata impressionante, con la migliore media di piazzamenti tra i primi tre e la seconda migliore posizione di partenza media.
Per Palou vincere il campionato, dovrà continuare a migliorare e sfruttare al massimo le piste stradali e cittadine, oltre a ridurre il divario sugli ovali. Sebbene la sua media di piazzamenti sugli ovali non sia così forte come quella di Dixon e Power, la differenza non è significativa. Palou ha dimostrato progressi nelle gare sugli ovali e ha il potenziale per padroneggiarli. Tuttavia, dovrà evitare controversie fuori pista, penalità al motore e scarsa affidabilità per rimanere in lizza.
In conclusione, la stagione 2024 di IndyCar ha raggiunto il suo punto di mezzo e tre piloti si distinguono come i principali contendenti per il campionato – Alex Palou, Will Power e Scott Dixon. Sebbene Dixon potrebbe non essere al comando del campionato al momento, le statistiche lo favoriscono come favorito tra i primi tre. Tuttavia, Palou e Power non sono molto distanti e hanno le loro forze e opportunità per sfidare per il titolo. Le gare rimanenti saranno cruciali nel determinare l’esito del campionato.
