A volte, non importa quanto preparazione o abilità un pilota porti in pista, il destino ha altri piani. Per Will Power del Team Penske, il Music City Grand Prix di domenica al Nashville Superspeedway ha inflitto un colpo devastante alle sue aspirazioni per il campionato IndyCar, poiché un’improvvisa rottura meccanica — il malfunzionamento delle sue cinture di sicurezza — lo ha messo fuori contesa all’inizio della gara.
Power, che ha iniziato la finale di 206 giri con la speranza di sfidare Alex Palou per il titolo del 2024, è stato improvvisamente costretto a entrare ai box quando la cintura principale che bloccava la sua vita si è scollegata inaspettatamente dopo solo pochi minuti di gara. Nonostante l’azione rapida del team di Power, con il capo squadra Trevor Lacasse, cinque giri cruciali sono stati persi nel processo di sistemazione delle cinture. Di conseguenza, le speranze di Power per il campionato si sono sgretolate in un istante.
“Stavo semplicemente guidando lungo il rettilineo principale, e ho sentito un colpo nella cintura del grembiule. Sembrava un po’ allentata, e poi mi sono chinato, e la cintura era staccata. È stato allora che ho capito che dovevamo entrare ai box,” ha spiegato Power.
Il problema, che si è ripresentato più tardi nella gara, ha confuso il team. Power e la sua squadra sono stati in grado di risolvere il problema più rapidamente la seconda volta, ma il danno alla sua gara era già stato fatto. Il pilota Penske ha terminato con otto giri di ritardo e ha visto la sua posizione di secondo posto nella classifica scivolare al quarto posto complessivo.
“Dovremo rispedire le cinture al produttore,” ha osservato Power, ancora perplesso per il malfunzionamento insolito. “È qualcosa che non ho mai sperimentato prima, e sono solo grato che non sia diventato un problema di sicurezza più grande.”
Nonostante il pesante imprevisto, Power ha mantenuto il suo caratteristico sportivismo. È stato tra i primi a congratularsi con il suo amico e rivale Alex Palou, che ha ottenuto il suo terzo titolo IndyCar in quattro anni con una performance dominante.
“Ho avuto ogni sorta di guasti in passato — motori, cambi, e ora un guasto alla cinghia. È deludente, ma un enorme congratulazioni ad Alex. È stato un avversario difficile, e mi è piaciuto correre contro di lui,” ha detto Power. “È stata una stagione solida per tutta la squadra, ma naturalmente, volevamo quel campionato. Torneremo più forti l’anno prossimo.”
Per Power, la sconfitta a Nashville potrebbe aver messo fine alla sua corsa per il titolo 2024, ma ha solo alimentato la sua determinazione a tornare ancora più forte nel 2025.
