Il team Haas di Formula 1 è rimasto scioccato e confuso all’apertura della stagione, poiché si sono verificati problemi così gravi che il team boss Ayao Komatsu inizialmente credeva ci fosse un difetto nell’auto. La performance del team è stata al di sotto delle aspettative, un netto contrasto con le loro previsioni, lasciando sia il team che gli osservatori esterni increduli.
Durante la gara, segnata dalla pioggia, il ritmo di Esteban Ocon è stato inferiore di sei decimi rispetto al miglior tempo sul giro in Q1, escludendo Haas dalla corsa ai punti. Questa prestazione deludente non è stata un incidente isolato, come ammesso da Komatsu nella conferenza stampa in preparazione al Gran Premio di Cina. Il team inizialmente pensava ci fosse un difetto nell’auto, ma si è presto reso conto che il problema era molto più complesso.
Nonostante la solida performance dell’auto nei test di Bahrain, il team è rimasto sorpreso quando ha deluso a Melbourne. Il vero ritmo dell’auto era mascherato durante i test a causa del suo funzionamento con carburante alto, una strategia che in precedenza aveva funzionato bene per loro. Il team, insieme a molti osservatori esterni, presumeva che una volta ridotto il carburante e montati gli pneumatici morbidi, l’auto avrebbe funzionato al livello atteso. Tuttavia, così non è stato.
La debolezza di Haas è emersa fin dall’inizio, con l’auto che ha costantemente mostrato ritardi nelle curve ad alta velocità durante il weekend. L’instabilità dell’auto ad alta velocità è stata particolarmente evidente nelle veloci curve 9/10, dove Ocon ha perso tempo significativo. Nonostante i miglioramenti nel corso del weekend, Haas ha continuato a lottare con le prestazioni dell’auto.
I numeri del carico aerodinamico del team non sono stati identificati come il problema, indicando una questione più complessa riguardante l’usabilità dell’auto ad alta velocità. Secondo Komatsu, il carico aerodinamico all’uscita della curva 10 era simile a quello che avevano sperimentato a Melbourne ’24, nonostante il tunnel del vento indicasse livelli di prestazione superiori. Il problema era che questo carico aerodinamico non era utilizzabile, ed è ciò su cui il team deve lavorare.
Ocon ha descritto la vettura come “abbastanza instabile” e ha sottolineato le incoerenze tra diverse gamme di velocità, a causa del profilo di prestazione che cambia da bassa a alta velocità. Il team sta lavorando per rettificare queste incoerenze e prevede di provare nuove soluzioni nel prossimo futuro.
Guardando indietro, Haas si è resa conto che c’erano segni di questi problemi durante i test in Bahrain, ma questi sono stati trascurati mentre si concentravano sulle prove a medio/alto carico di carburante. Questo è qualcosa di cui il team si rammarica, poiché avrebbero potuto apportare delle modifiche se avessero identificato il problema prima.
Lo sviluppo invernale del team non ha anche segnalato questi problemi. Komatsu ha ammesso che “l’hanno perso” e ha riconosciuto che il problema non era qualcosa che potesse essere identificato in galleria del vento. Ha sottolineato che la metodologia di dinamica dei fluidi computazionale (CFD) di Haas e gli strumenti di dati della galleria del vento erano aree in cui il team era indietro.
Nonostante la gravità del problema, Haas rimane ottimista. Il team è impegnato a trovare una soluzione, sperando in un miglioramento a breve termine in tempo per la terza gara in Giappone. Tuttavia, Komatsu riconosce che ci vorranno alcune gare prima che possa essere fatto uno sviluppo sostanziale.
Nel frattempo, il team è concentrato nel fare il meglio della situazione attuale, partendo dalla gara di questo fine settimana in Cina. Hanno intenzione di generare il maggior numero possibile di dati e cercare feedback preziosi dai piloti. Il compagno di squadra rookie Ollie Bearman ha ricevuto istruzioni rigorose per evitare gli errori commessi a Melbourne, poiché il suo feedback è cruciale per i progressi del team.
Il viaggio del team Haas F1 è un chiaro promemoria dell’imprevedibilità delle corse e delle sfide quotidiane che un team deve affrontare e superare. Nonostante le loro difficoltà, la loro determinazione a migliorare e a imparare dai propri errori è una testimonianza della loro resilienza e del loro impegno verso lo sport.
