Il controverso formato dei playoff della NASCAR rimarrà invariato per la stagione 2025, suscitando indignazione tra i fan che da tempo chiedono riforme radicali. Nonostante anni di critiche, i funzionari della NASCAR hanno annunciato piani per mantenere il sistema attuale per un altro anno, con un gruppo di lavoro incaricato di valutare potenziali cambiamenti per il 2026. Per molti, la decisione di rinviare aggiornamenti significativi approfondisce solo la frustrazione nei confronti della leadership dello sport.
Il Ritardo e la Giustificazione
John Probst, Vicepresidente Senior dell’Innovazione e dello Sviluppo delle Corse della NASCAR, ha tentato di giustificare il ritardo, spiegando che l’organizzazione vuole evitare “piccole modifiche ogni anno” e invece concentrarsi su una revisione completa. Probst ha riconosciuto il feedback polarizzato dei fan, ammettendo,
“Alcuni fan amano i playoff, alcuni li odiano e altri non sanno come cambiarli per il meglio.”
Sebbene la motivazione possa sembrare pragmatica, i critici sostengono che sia un’altra scusa per evitare di affrontare problemi di lunga data con il formato, inclusi:
- La Politica “Vinci e Sei Dentro”: I critici sostengono che premia l’incoerenza e consente a stagioni mediocri di essere salvate con una sola vittoria in gara.
- Ripristino dei Punti: Il ripristino dei punti dopo ogni turno di playoff cancella le prestazioni stagionali, lasciando i fan e i piloti frustrati.
- Playoff Affollati: Con 16 piloti nella Chase, anche i piloti di retrovia che hanno faticato per tutta la stagione possono accedere.
Reazione dei Fan: Forte e Incessante
I fan non hanno perso tempo a esprimere il loro malcontento sui social media, con la decisione della NASCAR accolta da un’overwhelming negatività.
Un fan ha scritto sarcasticamente,
“Congratulazioni anticipate a Blaney o Logano per il loro titolo del 2025,”
deridendo la costante maestria nei playoff del Team Penske e la percepita prevedibilità del formato. La vittoria di Joey Logano nel titolo 2024—ottenuta con solo una vittoria nella stagione regolare—è stata un importante punto di contesa per i critici che sostengono che il sistema svaluta le prestazioni costanti.
Un altro fan ha fatto riferimento al famigerato disprezzo della NASCAR per le critiche online come “bot,” twittando,
“Avranno persone di parte che diranno che va bene, e chiunque non sia d’accordo non è un fan o è un bot.”
Questo commento sottolinea il crescente scetticismo su quanto la leadership della NASCAR ascolti veramente il proprio pubblico.
Declino delle Valutazioni e Frustrazione con la Leadership
Le valutazioni della NASCAR sono costantemente in calo dai loro picchi negli anni 2000, e molti fan incolpano il formato dei playoff per aver alienato gli appassionati di corse tradizionali. Un commentatore frustrato ha detto,
“Nessuno li prende più sul serio. Le valutazioni continueranno probabilmente a rimanere piatte o addirittura a diminuire. E la colpa è di Probst, O’Donnell e Phelps.”
Altri hanno denunciato la complessità del formato, definendolo contorto e ingiusto. Un fan ha riassunto il sentimento generale:
“Eliminate il ‘vinci e sei dentro.’ Eliminate il ripristino dei punti—è la cosa più stupida di sempre. E perché abbiamo bisogno di 16 piloti nella Chase? È ridicolo.”
Preoccupazioni Legali e Strutturali
Aggiungendo carburante al fuoco c’è la causa legale antitrust in corso presentata dalla 23XI Racing di Michael Jordan e dalla Front Row Motorsports, accusando la NASCAR di pratiche monopolistiche. Un fan, frustrato dalla leadership della NASCAR, ha dichiarato senza mezzi termini:
“Spero che perdano tutto in tribunale.”
Sebbene estreme, tali commenti evidenziano la crescente insoddisfazione nei confronti della governance della NASCAR e la percezione di un disconnesso tra i dirigenti e i tifosi.
Cosa c’è in serbo per la NASCAR?
La decisione di mantenere lo status quo per un altro anno comporta rischi significativi. La NASCAR affronta una crescente pressione per rivitalizzare lo sport, ma questo ritardo potrebbe allontanare ancora di più i tifosi. La promessa di una revisione nel 2026 deve portare cambiamenti significativi e ampi per riconquistare la fiducia del suo pubblico.
Per ora, i tifosi si chiedono se l’attuale leadership comprenda le loro lamentele—o se siano contenti di lasciare che la frustrazione cresca nell’ombra del pragmatismo aziendale.
