In quello che può essere paragonato a un film di successo pieno di buchi nella trama, FOX Sports continua a deludere i fan con la sua copertura traballante delle stagioni della NASCAR Cup Series 2024 e 2025. Mancando momenti critici come il volo mozzafiato di Ty Gibbs a COTA o il malfunzionamento della tuta refrigerata di Brad Keselowski, FOX Sports ha lasciato gli appassionati di NASCAR con la sensazione di essere stati trascurati.
Queste lamentele emergono anche mentre l’incredibile accordo sui diritti mediatici da 7,7 miliardi di dollari di NASCAR entra in vigore in questa stagione. Nonostante i vanti di FOX riguardo alle sue audizioni per le prime quattro gare, i fan rimangono delusi e attendono con ansia cosa porteranno i nuovi partner mediatici.
Facciamo un salto indietro nel tempo all’anno scorso, quando FOX Sports ha affrontato una pioggia di critiche per la sua copertura delle gare poco entusiasta. Tuttavia, il gigante dei media è riuscito a riprendersi, concludendo la stagione 2024 della NASCAR Cup Series con una nota positiva grazie alla gara di Sonoma. Ha riportato una media di 3,773 milioni di spettatori, un aumento del quattro percento rispetto alla stagione precedente, escludendo il Daytona 500 influenzato dalla pioggia.
Il lato positivo continua nel 2025 con cifre di ascolto impressionanti per il Daytona 500, che ha raggiunto un rating di 3.4 e ha attirato 6,76 milioni di spettatori, rappresentando un aumento del 13%. Le gare di Atlanta e COTA hanno seguito la stessa scia, raccogliendo rispettivamente 4,586 milioni e 4,132 milioni di spettatori.
Il Shriner’s Children 400 presso il Phoenix Raceway della NASCAR è stato il punto culminante della stagione, cavalcando l’onda della straordinaria vittoria di Christopher Bell per la terza volta consecutiva. FOX Sports 1 ha riportato un aumento del 18% rispetto alla media degli ascolti delle trasmissioni della Cup dell’anno precedente. Secondo il giornalista Adam Stern, FS1 ha registrato un rating di 1.43 e 2.82 milioni di spettatori per la gara di Phoenix.
Il culmine della gara di Phoenix ha visto Christopher Bell impegnato in una feroce lotta contro il compagno di squadra Denny Hamlin, con il numero di spettatori che ha raggiunto il picco di 3.386 milioni. Questa gara è stata la più vista della Cup Series dal 2021, e FOX è riuscita a superare tutta la televisione via cavo, con la gara NASCAR che si è classificata come la trasmissione principale.
Tuttavia, l’ingresso anticipato di FOX Sports nella scena NASCAR di quest’anno ha sollevato sopracciglia. La giornalista Cindy Yen ha notato che NASCAR avrebbe potuto passare ai suoi partner di rete, come Amazon Prime e TNT, prima di affidarsi pesantemente alla TV via cavo.
Nonostante i dati di ascolto impressionanti, l’immagine di FOX Sports all’interno della comunità di fan NASCAR è tutt’altro che stellare. L’accordo sui diritti dei media del 2023 ha visto NASCAR distribuire le gare tra vari partner mediatici nel 2025, con FOX Sports che ha rivendicato 12 gare, NBC 14 e Amazon e TNT che si sono aggiudicati cinque gare ciascuno. Questo accordo non è piaciuto ai fan, che chiedono la fine del dominio di FOX sulla TV via cavo.
I fan sostengono che, nonostante FS1 abbia battuto i suoi record di TV via cavo con 2.8 milioni di spettatori, questo è ben lontano dai 4.02 milioni della TV di rete. Sostengono che i dati di ascolto di FOX potrebbero essere fuorvianti e che la decisione di optare per la TV via cavo potrebbe essere stata un errore. Questo si aggiunge solo al catalogo di errori del gigante dei media nella copertura NASCAR.
Inoltre, i fan credono che la dipendenza di NASCAR dalla TV via cavo sia un passo indietro in questa era digitale. Puntano al significativo aumento degli ascolti della NFL dopo lo streaming delle partite online. Sono rimasti sorpresi quando FS1 ha ospitato le gare di apertura della stagione, che di solito sono le più pubblicizzate. Un fan ha criticato la decisione, affermando: “Mettere la gara su FS1 è una mossa così sbagliata.”
Questo sentimento è condiviso da molti altri, che affermano che sia le generazioni più giovani che quelle più anziane si stanno disaffezionando dalla TV via cavo, risultando in un numero di spettatori inferiore a quello riportato per FS1.
È chiaro che l’aumento degli ascolti di FOX Sports ha fatto poco per conquistare i tifosi. Con una parte sostanziale del programma della Coppa ancora da coprire da parte del partner media, resta da vedere come riuscirà a riconquistare la fiducia e l’interesse dei tifosi.
