Corey Heim, il giovane e talentuoso pilota NASCAR, è stato recentemente al centro dell’attenzione, ma non per motivi che ogni aspirante pilota spererebbe. La sua recente performance al Circuit of the Americas (COTA) nella Xfinity Series, dove ha terminato al di fuori della top 30, ha lasciato i fan a interrogarsi sul ruolo del nepotismo nella sua carriera.
Heim è una promessa di Toyota Racing Development (TRD), e il suo percorso verso la NASCAR Cup e la Xfinity Series è stato tutt’altro che semplice. Dopo aver mostrato potenziale competitivo nelle fasi iniziali della gara di COTA, è stato coinvolto in una rotazione caotica, che ha portato alla sua deludente posizione finale. Mentre alcuni potrebbero considerare questo come un semplice intoppo nella sua carriera, per Heim ogni errore sembra essere sotto una lente d’ingrandimento.
Nonostante il suo potenziale e le sue performance, Heim non ha mai avuto l’opportunità di dimostrare il suo valore con Joe Gibbs Racing (JGR), il team di punta di Toyota. Questo non è passato inosservato ai fan della NASCAR, in particolare quando a Ty Gibbs, nipote di Joe Gibbs, vengono offerte opportunità di primo piano, come correre con l’auto numero 54. Nel frattempo, Heim è confinato a gare parziali in Cup e a corse nella Truck Series.
Il percorso non convenzionale di Heim verso la NASCAR Cup Series lo ha visto saltare l’opportunità di unirsi al team di alto livello di Toyota, Joe Gibbs Racing. Invece, ha trovato una casa con il 23XI Racing, un team co-proprietario di Denny Hamlin e Michael Jordan, che gli ha offerto un’opportunità part-time in Cup con la Toyota numero 67. Heim ha anche firmato con Sam Hunt Racing (SHR) per le gare della Xfinity Series con il supporto di 23XI.
Tuttavia, questa mossa ha suscitato polemiche tra i fan della NASCAR. Molti credono che JGR abbia intenzionalmente messo da parte Heim a causa della sua rivalità con Ty Gibbs, che risale alla stagione ARCA 2021. La rivalità è stata particolarmente intensa, caratterizzata da molteplici incidenti in pista, stili di guida aggressivi, e Gibbs che alla fine ha vinto il titolo con 10 vittorie contro le sei di Heim.
Nonostante abbia dimostrato il suo valore contro Gibbs, la carriera di Heim sembra averne risentito. Il talentuoso pilota, che ha sempre gareggiato a un livello elevato, è stato trascurato dalla JGR quando si è trattato di promuovere giovani talenti. I fan della NASCAR hanno interpretato questo come un chiaro caso di nepotismo, accusando la squadra di favorire Gibbs, che ha avuto una stagione difficile nel 2024 senza vittorie, a discapito di Heim.
Le prestazioni di Heim nella stagione in corso sono prova della sua abilità e capacità. Ha concluso secondo a Daytona, ma è stato successivamente promosso al primo posto dopo la squalifica dell’auto di Parker Kligerman. Attualmente, è in testa come miglior pilota Toyota nella classifica punti. Eppure, la JGR non lo ha mai schierato per le gare Xfinity, cosa che ha fatto per molti altri piloti supportati da Toyota.
I fan sostengono che l’incapacità della squadra di separare i sentimenti personali dalle decisioni professionali stia ostacolando la carriera di Heim. Questo sentimento è condiviso da molti che credono che il talento di Heim venga trascurato a causa della sua rivalità con Gibbs. La vera prova per Heim sarà la sua prestazione nella macchina No. 67 al Kansas Speedway, dove avrà l’opportunità di dimostrare il suo valore.
Tuttavia, questo non cambia il fatto che la JGR potrebbe presto aver bisogno di un nuovo pilota, con Denny Hamlin, di 44 anni, vicino alla fine della sua carriera ai massimi livelli. Molti fan suggeriscono che Heim, con il suo comprovato curriculum, potrebbe essere un candidato potenziale se gli venisse offerta un’opportunità di alto livello. Nonostante abbia partecipato solo a 16 eventi Xfinity rispetto ai 60 di Gibbs, le statistiche di Heim nella Truck Series suggeriscono che ha il potenziale per diventare una superstar della NASCAR.
Mentre le accuse di nepotismo contro Joe Gibbs continuano a circolare, una cosa è chiara: Corey Heim è una stella nascente nella NASCAR la cui carriera dovrebbe essere valutata in base al merito, non alle rivalità personali. Mentre Heim si concentra sul massimizzare la sua opportunità part-time con 23XI Racing, i fan della NASCAR e gli addetti ai lavori terranno d’occhio i suoi progressi, pronti a denunciare qualsiasi ingiustizia percepita.
