Hyundai potrebbe avere il vantaggio nel Campionato del Mondo Rally 2024 (WRC) mentre si dirige verso il Rally del Giappone con un comodo margine, ma Toyota crede di avere la mentalità—e la strategia—per realizzare un colpo di scena all’ultimo minuto. Con Hyundai già sicura del suo primo titolo piloti, il team punta a conquistare un doppio storico con la corona dei costruttori. Tuttavia, il team principal di Toyota, Jari-Matti Latvala, vede il doppio focus di Hyundai come un’opportunità per Toyota di effettuare un sorprendente recupero.
Toyota, in ritardo di 15 punti, ha bisogno di un weekend impeccabile per strappare il titolo dei costruttori. Latvala ha sottolineato che il suo team è concentrato a replicare la performance in Cile, dove hanno ottenuto il punteggio massimo. “Certo, non è il lavoro più facile, ma siamo ancora in gioco,” ha detto. Se Toyota riuscisse a mettere in atto la strategia dei punti massimi, supererebbe Hyundai di almeno 17 punti, sufficienti per aggiudicarsi il titolo.
Latvala ha sottolineato che i piloti di Hyundai, Thierry Neuville e Ott Tänak, affronteranno la pressione di lottare per il titolo piloti oltre che per la corona dei costruttori, il che potrebbe essere una distrazione. “La pressione è una cosa strana; rende la guida un po’ diversa,” ha detto Latvala. “Thierry, con la sua prima possibilità di vincere il titolo, non vuole necessariamente attaccare tutto il tempo, e questo può aprire la porta per noi.”
Tuttavia, il capo della Hyundai, Cyril Abiteboul, vede le cose in modo diverso. Con il titolo dei piloti già assicurato, sente che la Hyundai può ora concentrarsi esclusivamente sul titolo dei costruttori senza distrazioni. “Una volta che qualcosa è già assicurato in banca, allora puoi concentrarti sul resto,” ha detto Abiteboul, sottolineando che la Hyundai intende mettere sotto pressione la Toyota. Ha ricordato che i margini sottili di questa stagione hanno portato a sorprendenti cambiamenti di punti, come quelli visti in Grecia e Cile, sottolineando l’imprevedibilità dello scontro finale.
Per la Toyota, questa non è solo un’altra gara: si tratta di mantenere viva una striscia. Il team ha conquistato entrambi i titoli in ciascuna delle ultime tre stagioni. Non riuscire a conquistare un campionato nel 2024 segnerebbe il primo anno senza titoli per la Toyota da quando è rientrata nel WRC nel 2017, aggiungendo ancora più pressione per ottenere una vittoria all’ultimo minuto.
La Hyundai potrebbe essere al comando, ma la Toyota ha tutto da guadagnare e nulla da perdere. Con l’avvicinarsi del Rally del Giappone, entrambe le squadre si preparano a una battaglia ad alto rischio che promette di essere intensa come non si vedeva da anni nel WRC.
