Ayrton Senna, pilota brasiliano della Williams FW16, ha tragicamente perso la vita in un incidente durante il sesto giro del Gran Premio di San Marino, a Imola, il 1º maggio 1994.
Il pilota britannico aveva 29 anni all’epoca, mentre Senna, tre volte campione del mondo di F1 con la dominante squadra Williams, ne aveva 34. Herbert stava guidando per la Lotus, una squadra di F1 che un tempo era prestigiosa ma che era scivolata in fondo alla griglia ed era nella sua ultima stagione prima di chiudere.
Senna e Herbert si trovavano agli opposti della gerarchia dei piloti di F1 all’epoca. Senna era al culmine dello sport, mentre Herbert stava ancora scalando le classifiche prima di diventare un vincitore di Grand Prix.
La tragedia è avvenuta al Gran Premio di San Marino del 1994, solo un giorno dopo che Roland Ratzenberger era stato ucciso in un incidente durante le qualifiche. Senna è stato mortalmente ferito all’inizio della gara a Imola.
Herbert, ancora tormentato dai ricordi, ha condiviso un lato di Senna che non era mai stato rivelato prima. Secondo Herbert, Senna aveva avuto una premonizione la notte prima dell’incidente fatale. Aveva confidato al Professor Sid Watkins, medico specialista di F1, che lo aveva consigliato di rinunciare e andare a pescare, poiché non aveva più niente da dimostrare. Tuttavia, Senna sentiva di non potersi allontanare e doveva continuare a correre. Era sempre consapevole dei rischi coinvolti, così come tutti i piloti. Gli incidenti che coinvolgevano Rubens Barrichello e Roland Ratzenberger nei giorni precedenti la gara avevano aumentato il senso di pericolo, specialmente perché coinvolgevano il leggendario Ayrton Senna.
Herbert ha descritto l’atmosfera prima della gara, osservando che Senna sembrava diverso. C’era uno sguardo distante nei suoi occhi, ed era spaventoso considerando ciò che stava per accadere. Senna doveva affrontare queste emozioni da solo, tranne che per la sua conversazione con il Professor Sid, prima di salire in cabina di guida. Questo ha reso la situazione ancora più commovente.
Herbert ha anche menzionato la forte fede di Senna in Dio, che è sempre stata la sua fonte di protezione lungo la sua carriera nelle corse. Ha anche parlato di una chiamata che Senna ha avuto la notte prima della gara, quando è andato sul luogo dell’incidente dove Ratzenberger era morto. Tutto il fine settimana è stato pieno di caos, e Herbert aveva una connessione personale con Ratzenberger, poiché lo conosceva dai giorni della Formula Ford. Era la prima stagione di Ratzenberger in F1.
Domenica della gara, Senna è partito in pole position per la sua 161ª gara, guidando la Williams FW16 progettata da Adrian Newey. Herbert, d’altra parte, è partito dalla 20ª posizione con la Lotus 107C, segnando la sua 50ª partenza in F1.
Herbert ricorda vivamente dell’incidente di Senna durante il Gran Premio di San Marino del 1994. La gara è stata interrotta con la bandiera rossa, e tutti sulla griglia aspettavano ansiosamente notizie. Herbert ha visto l’incidente sullo schermo collegato alla sua macchina e ha notato il casco di Senna muoversi, pensando inizialmente che fosse vivo. Tuttavia, era solo un spasmo nervoso, e la realizzazione del destino di Senna è stata uno shock.
Durante la gara, i piloti non sapevano del risultato dell’incidente di Senna. Il compagno di squadra di Herbert, JJ Lehto, si è fermato all’inizio, causando un incidente con Pedro Lamy. I detriti dell’incidente hanno colpito diversi spettatori.
“Al testimoniare le conseguenze dell’incidente, credevo che fosse illeso. È stato solo dopo la gara che abbiamo ricevuto la devastante notizia della sua morte. Passando accanto all’incidente alla curva Tamburello, ho riconosciuto che era Ayrton. Tuttavia, non ho previsto la gravità della situazione.
“L’impatto contro il muro ha lasciato l’auto intatta, con le ruote ancora bloccate. Non l’ho visto inclinarsi da un lato. Ho erroneamente creduto che fosse un incidente di routine e che tutto sarebbe andato bene”, ha espresso Herbert.
Speculando su cosa sarebbe potuto accadere se Senna fosse sopravvissuto all’incidente, Herbert ha riflettuto: “Senza dubbio avrebbe regnato come campione del mondo di F1 per diversi anni, forse tre o più. Abbiamo visto lui raggiungere l’apice della sua carriera durante quel periodo, ma non siamo mai stati in grado di vedere l’intera estensione del suo potenziale.”
Quando gli è stato chiesto sull’importanza personale del pilota brasiliano per lui, Herbert ha condiviso: “Ho bei ricordi di Ayrton. L’ho conosciuto durante i miei giorni di kart e ho testimoniato le sue conquiste, come il suo successo iniziale con il team Toleman. Ayrton aveva un talento raro, capace di adattarsi a qualsiasi auto ed estrarne le massime prestazioni.
“La sua vittoria in Portogallo, in condizioni meteorologiche insidiose, su una Lotus che non era considerata la più competitiva all’epoca, ha mostrato le sue eccezionali abilità. Erano le condizioni più difficili in cui guidare, ma sembrava completamente a suo agio.
“Confrontare le epoche è un compito impegnativo, ma non c’è dubbio che sia tra i più grandi di tutti i tempi. Ayrton era un vero pilota, con un set completo di abilità. Eccelleva nelle qualifiche e dimostrava brillantezza nel massimizzare il potenziale dell’auto durante le gare.”
Herbert continuò: “È importante notare che nell’era attuale, le squadre prendono le decisioni strategiche in quanto hanno accesso a una moltitudine di sensori e dati durante la gara. In passato, era il pilota a avere maggior controllo sulla strategia. Dovevano fare affidamento sui loro istinti, adattarsi alle condizioni delle gomme e farle durare il più a lungo possibile.
“Tuttavia, Ayrton era eccezionale in questo aspetto. Che piovesse o facesse bel tempo, aveva un’incredibile capacità di gestire la macchina. È senza dubbio uno dei più grandi piloti di tutti i tempi e, personalmente, il concorrente più difficile che abbia mai affrontato. Max Verstappen, Michael Schumacher e Lewis Hamilton hanno un approccio simile.
“Ayrton ha gareggiato in un periodo relativamente più sicuro rispetto agli anni ’60 e ’70, ma c’era comunque un elemento di pericolo. La sua forte fede in Dio ha svolto un ruolo significativo nella sua preparazione mentale. Gli forniva una sensazione di protezione.
“La sua fiducia in se stesso, unita a questo strato aggiuntivo di guida spirituale, gli ha permesso di compiere gesta straordinarie che lasciavano tutti sbalorditi. È tra i miei tre migliori piloti, insieme a Jim Clark e Lewis Hamilton.
“I piloti di oggi hanno il lusso del cockpit più sicuro nella storia della Formula 1. Sono circondati da una rete di sicurezza a 360 gradi. Questo livello di protezione era impensabile in passato, dove c’era sempre una minaccia presente.
“Come esseri umani, continuiamo a imparare e cercare miglioramenti. La sicurezza è stata un focus importante nella Formula 1, con figure come Max Mosley e Jackie Stewart che hanno lottato per cambiamenti positivi nelle rispettive epoche.
“I progressi tecnologici hanno giocato un ruolo significativo. L’introduzione del dispositivo Halo, ad esempio, si è dimostrata essere una misura di sicurezza semplice ma efficace. Anche se ero inizialmente scettico, ci sono stati casi in cui ha salvato la vita dei piloti. Tuttavia, mi frustra quando i piloti di oggi credono che gli incidenti non dovrebbero mai accadere.”
“Non è così semplice. Gli incidenti possono ancora verificarsi, nonostante i cockpit più sicuri della storia. C’è sempre una possibilità”, ha avvertito Herbert, echeggiando i sentimenti del suo ex-rivale e campione del mondo di F1 Jacques Villeneuve, che ha affermato che “incidenti come quelli di Senna potrebbero accadere di nuovo in Formula 1.”
Il lascito di Ayrton Senna rimane forte come sempre, anche tre decenni dopo il suo funerale nella sua città natale, San Paolo. Herbert ha reso omaggio alla leggenda della F1, dicendo: “La leggenda di Ayrton è il risultato delle sue prestazioni straordinarie in varie vetture da corsa, a partire dalla sua epoca con la Toleman negli anni ’80 fino ai suoi passaggi alla Lotus e alla McLaren insieme ad Alain Prost. Le battaglie che hanno combattuto sono state leggendarie.”
“Aveva un’aura intorno a sé. Quando entrava in una stanza, la sua presenza era incredibilmente potente. Martin Brundle menzionava spesso che quando i piloti vedevano il casco giallo nei loro specchietti, sapevano che era Senna e dovevano fargli spazio.”
In una recente intervista, l’ex pilota di Formula 1 Johnny Herbert ha discusso delle somiglianze tra Ayrton Senna e l’attuale pilota Max Verstappen. Herbert ha osservato che entrambi i piloti possiedono una certa abilità o “arte” che può essere descritta come intimidatoria. Tuttavia, nonostante la reputazione di Senna per la sua crudeltà in pista, Herbert ha ricordato con affetto momenti in cui Senna ha mostrato un lato più compassionevole. Ha menzionato come Senna si fermasse e corresse ad aiutare i colleghi piloti coinvolti in incidenti, un gesto che dimostrava la sua preoccupazione per il benessere degli altri. Herbert stesso ha sperimentato questo in prima persona quando è stato ricoverato in ospedale dopo un devastante incidente nel 1988. Senna gli ha inviato una cartolina di Natale durante il suo recupero, cosa che ha toccato profondamente Herbert, poiché dimostrava la comprensione e l’empatia di Senna. Inoltre, Herbert ha condiviso un’aneddoto scherzoso sul comportamento birichino di Senna durante le riunioni dei piloti, dove scherzava pizzicando i glutei di Herbert. Queste storie offrono uno sguardo alla personalità complessa di Ayrton Senna, che rimane una figura iconica nel mondo della Formula 1.
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Il pilota di Formula 1, Lewis Hamilton, sta affrontando critiche dopo essere stato sorpreso in un evento sociale senza rispettare le linee guida sul distanziamento sociale. L’incidente è avvenuto durante le vacanze di Hamilton alle Isole Turks e Caicos, dove è stato visto in una festa affollata senza indossare una mascherina facciale o mantenere una distanza sicura dalle altre persone. Le immagini dell’evento sono state condivise sui social media e sono rapidamente diventate virali, portando a un acceso dibattito sulla responsabilità degli atleti d’elite durante la pandemia.
Hamilton, che è noto per il suo attivismo al di fuori delle piste, è stato un sostenitore vocale delle misure di sicurezza contro il COVID-19. Aveva già espresso preoccupazione per la mancanza di azione da parte di altri piloti e team di Formula 1 per garantire la sicurezza durante le gare. Tuttavia, la sua apparente negligenza durante le vacanze ha sollevato dubbi sulla sua coerenza e impegno per la salute pubblica.
I critici sostengono che Hamilton, come figura pubblica e modello per molti fan, dovrebbe essere più attento nelle sue azioni. Affermano che la sua partecipazione a una festa affollata senza seguire le linee guida di distanziamento sociale invia un messaggio sbagliato ai suoi seguaci e potrebbe incoraggiare comportamenti irresponsabili. Inoltre, alcuni sostengono che, essendo un pilota di Formula 1, Hamilton ha il privilegio di essere sottoposto a test regolari e misure di sicurezza aggiuntive, rendendo la sua mancanza di precauzione ancora più deludente.
D’altra parte, ci sono coloro che difendono Hamilton e sostengono che abbia il diritto di godersi le sue vacanze e rilassarsi come chiunque altro. Affermano che, sebbene sia importante seguire le linee guida della salute pubblica, è anche importante ricordare che gli atleti hanno il diritto di godersi la propria vita personale. Inoltre, alcuni sostengono che l’attenzione eccessiva data alle azioni di Hamilton è sproporzionata e che anche altri individui stanno violando le linee guida di distanziamento sociale senza ricevere la stessa attenzione.
Indipendentemente delle opinioni, l’incidente solleva importanti questioni sulla responsabilità degli atleti d’elite durante la pandemia. Come figure pubbliche con grande influenza, hanno la responsabilità di agire da modelli e seguire le linee guida della salute pubblica. Tuttavia, è importante anche ricordare che sono esseri umani e hanno il diritto di commettere errori. La chiave è imparare da questi errori e lavorare per fare meglio in futuro.
