Il quattro volte campione dell’Indy 500 Helio Castroneves è pronto ad affrontare una nuova sfida mentre fa il suo attesissimo debutto nella NASCAR Cup Series al 2025 Daytona 500 con Project 91 di Trackhouse Racing. Questa mossa porta la leggenda brasiliana del motorsport a uno degli eventi di punta della NASCAR, realizzando un sogno di lunga data di competere nelle gare di stock car.
Una Nuova Frontiera per un Icona del Motorsport
Castroneves, ampiamente considerato uno dei più grandi piloti di IndyCar di tutti i tempi, diventerà il terzo pilota a correre sotto Project 91 di Trackhouse Racing, seguendo le orme di Kimi Räikkönen e Shane van Gisbergen. Il Daytona 500 segnerà il suo primo approccio nella NASCAR Cup Series, una sfida che accoglie con entusiasmo.
“Sarà una sfida… Non c’è dubbio su questo. È un grande ovale. È un ovale difficile. Molti concorrenti senza paura, ma ho un grande gruppo dietro di me,” ha detto Castroneves.
Con oltre 10 auto aperte in competizione per posti limitati nel Daytona 500, Castroneves dovrà combattere attraverso sessioni di qualificazione intense per assicurarsi un posto tra i 40 partecipanti.
Fidarsi del Team e del Processo
Nonostante il compito scoraggiante che lo attende, Castroneves trasmette fiducia nella Trackhouse Racing e nella loro capacità di guidarlo attraverso la transizione alle corse con stock car. Ha anche in programma di competere in una gara ARCA per acquisire ulteriore esperienza su ovali, assicurandosi di essere il più preparato possibile per l’azione ad alta velocità di Daytona.
“Lo hanno fatto prima quando le persone non avevano alcuna esperienza, e lo hanno capito. Mi stanno guidando. Stanno facendo tutto il possibile,” ha spiegato, lodando il suo team Chevy per il supporto.
Un Sogno Anni in Preparazione
Le ambizioni di NASCAR di Castroneves risalgono ai suoi anni con il Team Penske in IndyCar. Tuttavia, il proprietario del team Roger Penske non gli ha mai permesso di perseguire opportunità in Cup, lasciandolo ad aspettare pazientemente il momento giusto.
“Ho sempre voluto farlo. Quando correvo con Penske, chiedevo di farlo, ma Roger [Penske] non me lo ha mai permesso. Ma ora, finalmente! Devi continuare a spingere. Devi continuare a credere che un giorno quel sogno si avvererà, e ci siamo,” ha riflettuto Castroneves.
Aprire la Strada per i Crossover IndyCar-NASCAR
Il debutto di Castroneves in NASCAR potrebbe avere implicazioni significative per i piloti attivi di IndyCar che stanno considerando una transizione verso le auto da corsa stock. Se si esibisce a un livello d’élite nella Daytona 500, potrebbe aprire ulteriori opportunità di crossover tra le due discipline.
“Non si tratta solo di me,” ha suggerito Castroneves. “Si tratta di dimostrare che i piloti di IndyCar possono competere e avere successo in NASCAR, il che è entusiasmante per il futuro di entrambe le serie.”
Cosa Aspettarsi a Daytona
La Daytona 500 rappresenta una prova senza pari di abilità, strategia e nervi. Per Castroneves, non si tratta solo di fare il suo debutto in NASCAR; si tratta di dimostrare che il suo successo nelle corse a ruote scoperte può tradursi in gloria nelle auto da corsa stock. Con il supporto di Trackhouse Racing, Castroneves è determinato a lasciare il suo segno sul palcoscenico più grande di NASCAR.
