Con l’avvicinarsi della stagione 2025 NASCAR Cup Series, il mondo delle corse è in fermento per una nuova regola controversa: la Open Exemption Provisional (OEP). Questa politica, progettata per consentire ai piloti d’élite di altri motorsport di ottenere un posto di partenza per il Daytona 500 anche se non si qualificano, ha suscitato dibattiti tra fan e addetti ai lavori.
Ma al centro di questa controversia? La leggenda dell’IndyCar Helio Castroneves, che diventerà il primo pilota nella storia a utilizzare la regola OEP mentre fa il suo attesissimo debutto nella NASCAR Cup Series a Daytona.
Molti nel mondo NASCAR non sono entusiasti della regola, sostenendo che ogni pilota dovrebbe guadagnarsi il posto nel modo tradizionale. Ma Castroneves? È semplicemente grato per l’opportunità—e è pronto a dimostrare di meritare il suo posto.
Castroneves sulla regola OEP: ‘Sono onorato, ma spero di non doverla usare’
Quando gli è stato chiesto della controversia, Castroneves non si è tirato indietro dall’argomento.
🗣️ “Non sono io a scrivere le regole, sono solo molto fortunato e onorato di essere in questa posizione per partecipare a una corsa incredibile. Spero di fare giustizia non solo per le persone che sono fan di tutti i tipi di corse—non solo di auto Indy o prototipi o NASCAR… Se posso farlo come voglio, non dovremo usare la regola.”
Nonostante le critiche, Castroneves rimane concentrato sulla sfida che lo attende—e mentre è felice di avere un posto garantito, preferirebbe guadagnarsi l’accesso alla corsa con la velocità.
🗣️ “Sono sempre entrato pensando di cercare di guadagnarmi il posto e sperare per il meglio. Ovviamente, ero molto felice di sentire dello scenario recente dell’opzione (provvisoria), e cercherò di non usarla. Tuttavia, se devo usarla, la prenderò.”
‘Non riesco a descrivere quanto sono nervoso’—La sfida di passare da IndyCar a NASCAR
Per un quattro volte campione dell’Indy 500, Castroneves ha visto di tutto nelle corse con ruote scoperte. Ma fare il salto verso le auto stock da 3.400 libbre della NASCAR? È una bestia completamente diversa, e la stella brasiliana non sta minimizzando quanto sarà stressante l’esperienza.
🗣️ “Non credo di poter esprimere a parole quanto sia nervoso. È qualcosa di completamente diverso. Sai quanto sia difficile per qualcuno che guida una macchina di NASCAR passare a IndyCar o viceversa. Poche persone sono riuscite a farlo, specialmente con il tempo limitato che hai per provare.”
La transizione tra NASCAR e IndyCar è storicamente stata una delle più difficili negli sport motoristici. Mentre leggende come Tony Stewart e Kurt Busch hanno trovato successo nel passare tra le discipline, molti altri hanno avuto difficoltà.
Castroneves sa che le probabilità sono contro di lui, ma questo non lo ha mai fermato prima.
Il dibattito: dovrebbe esistere la regola OEP?
La Open Exemption Provisional ha già creato un grande divario nel mondo NASCAR.
✅ I sostenitori sostengono che la regola aiuta a far crescere lo sport, portando grandi nomi da altre discipline automobilistiche per attrarre nuovi pubblici.
❌ I critici affermano che mina l’integrità della NASCAR, consentendo a piloti che non si sono qualificati per merito di occupare un posto da un concorrente a tempo pieno meritevole.
Per Castroneves, sta semplicemente giocando secondo le regole che erano state stabilite prima di lui—e se gli viene data l’opportunità, è determinato a lasciare il suo segno nelle corse di stock car.
Può Castroneves avere un impatto in NASCAR?
Una cosa è certa: che i fan siano d’accordo con la regola o meno, tutti gli occhi saranno puntati su Helio Castroneves quando verrà sventolata la bandiera verde al Daytona 500.
Il iconico pilota IndyCar dimostrerà di meritare di partecipare alla gara più grande di NASCAR? Oppure la controversa regola scatenerà ulteriori polemiche?
In ogni caso, Castroneves è pronto per la sfida—e i fan di NASCAR osserveranno da vicino.
