Laurin Heinrich ha offerto una performance straordinaria per assicurarsi la prima pole position GTD Pro nella storia per ‘Rexy,’ l’iconica Porsche 911 GT3.R #77 di AO Racing, all’edizione numero 27 del Petit Le Mans del Campionato IMSA SportsCar. La sessione di qualifica a Road Atlanta si è svolta in condizioni perfette, con tempo asciutto che ha creato l’atmosfera per una battaglia avvincente.
La tensione era palpabile mentre le squadre si contendevano non solo la pole ma anche punti cruciali per il campionato. Con un griglia di 32 auto GT3 composta da iscrizioni professionali e non professionali, le poste in gioco erano alte. In particolare, le auto #023 e #13 hanno scelto di non partecipare alla sessione, conservando il loro stock di pneumatici per la dura sfida di resistenza di 10 ore che li attendeva.
In un drammatico colpo di scena, una breve bandiera rossa ha interrotto le operazioni con solo nove minuti rimasti sul cronometro. Detriti della Lexus RC F GT3 #12 di Vasser Sullivan hanno invaso la Curva 10 dopo il contatto di Daniel Serra, causando un ritardo. L’incidente ha portato a penalità per Serra e Parker Thompson della Ferrari 296 GT3 #62 di Risi Competizione, con entrambi che hanno perso i loro due migliori tempi.
Quando la sessione è ripresa con meno di sette minuti rimasti, Heinrich ha colto l’occasione, registrando un impressionante 1:17.881 per conquistare la pole per ‘Rexy,’ segnando una significativa redenzione dopo la squalifica post-qualifica di AO Racing alla Battle on the Bricks all’inizio della stagione. Il tempo di Heinrich ha superato di poco il 1:17.933 di Tommy Milner con la Corvette Z06 GT3.R #4, che ha mancato la pole per soli 0.052 secondi.
La #23 Heart of Racing Aston Martin Vantage GT3 Evo, guidata da Ross Gunn, ha conquistato la terza posizione con un tempo di 1:18.041, mantenendo la lotta per il campionato serrata in vista dell’evento principale. Antonio Garcia ha posizionato la #3 Corvette al quinto posto, subito dietro Gunn, fermando il cronometro a 1:18.085.
Nella classe GTD, Scott Andrews si è distinto come il pole-sitter indiscusso, pilotando la #80 Lone Star Racing Mercedes-AMG a un tempo di 1:18.281. La #96 Turner Motorsport BMW M4 GT3 di Robby Foley ha seguito con un tempo di 1:18.539, mentre Phillip Ellis ha assicurato il terzo posto in GTD con un 1:18.751 sulla #57 Mercedes-AMG.
Più indietro nella griglia, Mike Skeen ha registrato un 1:18.897 per la #32 Team Korthoff/Preston Mercedes-AMG, mentre Danny Formal ha completato la top five in GTD, fermando il cronometro a 1:19.063 sulla #78 Forte Racing Lamborghini Huracan GT3 EVO2.
Il palcoscenico è pronto per una sfida ad alta posta in gioco a Road Atlanta, con la gara che avrà inizio alle 12:10 ora locale (17:10 BST). Fan e squadre seguiranno con attenzione mentre i vincitori di GTD e GTD Pro verranno incoronati in quella che promette di essere una finale epica della stagione IMSA 2024.
