La leggenda del rally Hayden Paddon, pioniere del motorsport neozelandese e attuale campione europeo di rally, ha messo nel mirino una nuova sfida innovativa. Sebbene i fan possano aspettarsi che punti a un altro traguardo alla guida, le ambizioni di Paddon si estendono ben oltre l’abitacolo: sta esplorando l’opportunità di costruire e gestire la propria squadra di Campionato del Mondo di Rally sotto le nuove normative economiche in arrivo nel 2027.
La Visione di Paddon: Un Team Kiwi sulla Palcoscenico Mondiale
Con oltre 80 eventi WRC alle spalle e una storica vittoria al Rally Argentina nel 2016, il cambiamento di focus di Paddon riflette la sua passione di lunga data per promuovere il talento e l’innovazione neozelandese nell’arena globale del rally. Parlando del nuovo quadro del WRC, Paddon ha espresso entusiasmo per i costi ridotti e la potenziale flessibilità nel design delle auto.
“Queste nuove regole che sono state annunciate per il ’27 sono sicuramente di interesse e creano opportunità per persone come noi di potenzialmente costruire e gestire le nostre auto,” ha condiviso Paddon. “Sarebbe fantastico utilizzare un po’ della buona ingegnosità e innovazione Kiwi che abbiamo qui.”
Economico e Flessibile: Il Regolamento 2027
Le regolamentazioni del 2027 mirano a ridurre significativamente i costi, mantenendo i telai a struttura spaziale ma integrando motori, trasmissioni e freni di livello Rally2. Un tetto di spesa proposto di €345.000 dovrebbe rendere la partecipazione al WRC accessibile a squadre più piccole, in netto contrasto con i costi proibitivi dei programmi Rally1.
Paddon è particolarmente attratto dalla prospettiva di progettare e costruire auto in Nuova Zelanda, il che potrebbe creare una narrazione unica e attrarre sponsor e investitori.
“C’è semplicemente una storia molto più ampia che puoi raccontare… lanciando una squadra della Nuova Zelanda se le cose sono effettivamente costruite e progettate dalla terra dei Kiwi,” ha spiegato. “Potrebbe aprire opportunità per noi.”
Più Vicino a Casa: Affrontare il Campionato Rally Australiano
Con Paddon che guarda al 2027, il suo focus immediato si sposterà più vicino a casa. Dopo aver dominato il Campionato Europeo Rally per due stagioni, Paddon prevede di affrontare il Campionato Rally Australiano (ARC) nel 2025. Toyota ha a lungo regnato suprema in Australia, con i fratelli Bates, Harry e Lewis, a guidare l’assalto. Ma Paddon è ansioso di interrompere quel dominio, una sfida che evoca ricordi dell’iconica rivalità tra Possum Bourne e Neal Bates degli anni ’90.
“Hyundai non ha mai vinto in Australia, quindi ci piace la sfida di cercare di cambiare lo status quo,” ha detto Paddon, aggiungendo con un sorriso: “È qualcosa di nuovo e diverso, e mi ricorda la rivalità Trans-Tasman.”
Festeggiando 20 Anni con John Kennard
Il co-pilota di lunga data di Paddon, John Kennard, con cui ha condiviso innumerevoli vittorie, potrebbe fare un’apparizione per un traguardo speciale nel 2025: il loro 20° anniversario come duo di rally. Tuttavia, Paddon sta anche coltivando la prossima generazione di talenti, con Jared Hudson che potrebbe unirsi al roster.
“Prima di tutto, dobbiamo capire quale sarà il nostro programma e quali rally faremo, e poi ci sarà un mix di entrambi [Kennard e Hudson] durante la stagione,” ha spiegato Paddon.
La Strada Da Percorrere
mentre Paddon bilancia i suoi piani per l’ARC 2025 con aspirazioni a lungo termine per una squadra WRC guidata da neozelandesi, la sua visione sottolinea il suo profondo impegno per il rally e la sua terra natale. Se avrà successo, il 2027 potrebbe segnare non solo un nuovo capitolo per il WRC, ma anche l’alba di una squadra costruita da zero dai migliori della Nuova Zelanda.
Per i fan del rally, il viaggio di Paddon promette una storia di innovazione, orgoglio nazionale e la ricerca incessante dell’eccellenza—sulla pista e fuori.
