Hayden Paddon: Il Ritorno nel Rally Che Ti Lascerà Senza Parole!
In un colpo di scena elettrizzante che ha mandato onde d’urto nella comunità del Campionato del Mondo Rally, Hayden Paddon sta facendo un ritorno straordinario nel WRC dopo un’assenza incredibile di otto anni! Questo sviluppo inaspettato è niente meno che una favola per i fan e i concorrenti, e Paddon stesso è ancora frastornato dalla sorpresa mentre si prepara per l’emozionante apertura di stagione a Monte Carlo il mese prossimo.
All’età di 38 anni, questo carismatico neozelandese è pronto a prendere il volante della terza auto i20 N Rally1 di fabbrica della Hyundai, una mossa che arriva dopo un drammatico rimescolamento nella formazione Hyundai a seguito dell’uscita del campione del mondo 2019 Ott Tanak. “Ero molto sorpreso [di ricevere la chiamata dalla Hyundai], ma è una buona sorpresa, ed è successo tutto molto rapidamente,” ha confessato Paddon, riflettendo sul turbine di eventi che si sono verificati in appena una settimana.
Il rally non è solo uno sport per Paddon; è la sua vita, e il suo viaggio è una testimonianza di ambizione instancabile e dedizione incrollabile. Questa determinazione si è accesa quando ha assaporato per la prima volta l’adrenalina delle corse competitive nel 2007 con il suo team privato. Avanzando di 18 anni, ha navigato tra alti e bassi del rally, inclusa una fase cruciale nel 2014 quando la Hyundai gli ha offerto un sedile di fabbrica part-time. Paddon è rapidamente diventato un elemento fondamentale nella famiglia Hyundai, brillando di più durante la leggendaria stagione del 2016 quando ha conquistato una vittoria monumentale in Argentina, finendo infine quarto nel campionato.
Tuttavia, il sogno è crollato alla fine del 2018 durante il Rally Australia, dove ha concluso un solido secondo posto dietro a Jari-Matti Latvala. “Questo sembra un vero podio,” ha commentato Paddon all’epoca, sperando che la sua impressionante performance mantenesse vive le sue aspirazioni in WRC. Purtroppo, ha dovuto affrontare un’attesa straziante poiché Hyundai ha optato per una direzione diversa, lasciando Paddon bloccato ai margini.
Ma si è arreso? Assolutamente no! Invece, Paddon ha canalizzato la sua passione nei campionati nazionali e in progetti ambiziosi, inclusa una rivoluzionaria auto da rally Hyundai Kona completamente elettrica, mostrando il futuro dei veicoli elettrici nel motorsport. La sua determinazione ha dato i suoi frutti, accumulando tre titoli nazionali in Nuova Zelanda e uno in Australia, insieme a titoli consecutivi nel Campionato Europeo Rally guidando una Hyundai i20 N Rally2 semi-firmata.
Ora, dopo anni di perseveranza, Paddon ha finalmente riconquistato il suo posto nella WRC accanto ai compagni di squadra Dani Sordo ed Esapekka Lappi. “Innanzitutto, sono incredibilmente grato e privilegiato per questa opportunità,” ha dichiarato. “Pochissime persone sanno davvero quanto ho sacrificato nella mia vita per questo sport.” Il suo impegno è incrollabile, alimentato dal desiderio non solo di competere, ma di elevare la presenza di Hyundai sia sulle piste che fuori.
Hyundai sta puntando molto sull’esperienza di Paddon mentre si prepara per una feroce battaglia contro rivali come Toyota. Il direttore sportivo Andrew Wheatley ha sottolineato la decisione strategica di coinvolgere piloti esperti, affermando: “Crediamo che la strada giusta sia quella di portare piloti con conoscenza della macchina e del team.”
Paddon riconosce che questa seconda opportunità nel WRC è diversa da qualsiasi altra. “Otto anni dopo, posso dire di essere un pilota diverso,” ha detto. Con il co-pilota John Kennard al suo fianco, Paddon è pronto a ridefinire il suo ruolo e contribuire alle ambizioni della Hyundai con una mentalità maturata attraverso l’esperienza.
Con il conto alla rovescia per il rally di Monte Carlo che inizia, Paddon si sta immergendo a capofitto nella preparazione, avendo già partecipato al Rallye National Hivernal du Devoluy in Francia per familiarizzarsi con gli pneumatici Hankook WRC. “Non c’è dubbio che Monte Carlo sarà un evento impegnativo per noi,” ha detto, trasmettendo fiducia nel fatto che lui e la sua squadra affronteranno la sfida a testa alta.
Il mondo dei rally è in fermento per il ritorno trionfale di uno dei suoi protagonisti. Il viaggio di Hayden Paddon non è solo un ritorno; è una storia ispiratrice di resilienza, passione e la ricerca incessante dei sogni. Allacciate le cinture, perché questo è un viaggio che non vorrete perdervi!
