Per la prima volta nella sua storia, il Haas Formula 1 Team gareggerà con il limite di budget di 135 milioni di dollari, segnando un traguardo significativo per la squadra americana. Questa mossa è il risultato diretto dell’aumento delle entrate provenienti da sponsorizzazioni e del settimo posto ottenuto nel Campionato Costruttori 2024, il suo miglior risultato dal 2018.
Il capo della Haas, Ayao Komatsu, che ha preso il posto di Guenther Steiner nel 2024, vede questo sviluppo come un punto di svolta. Tuttavia, ha anche avvertito che operare con il limite di spesa introduce un nuovo livello di sfide per la squadra, specialmente mentre si adattano a un controllo finanziario più rigoroso.
Da Sottovalutati a Contendenti del Limite di Spesa
Haas è stata a lungo un’eccezione in F1, operando con uno dei budget più piccoli della griglia. A differenza dei suoi concorrenti, il proprietario della squadra, Gene Haas, ha finanziato personalmente gran parte dell’operazione sin dalla sua nascita nel 2016.
Ma grazie a una combinazione di afflusso di sponsor e miglioramenti nelle prestazioni in pista, Haas non ha più bisogno del supporto finanziario diretto di Haas per gestire le sue operazioni.
“Quest’anno è la prima volta che, come azienda, Gene non deve mettere i propri soldi,” ha rivelato Komatsu.
“È fantastico che finalmente siamo arrivati qui, ma ora abbiamo la sfida di assicurarci di rimanere all’interno del limite di budget.”
In precedenza, il team poteva spendere liberamente quando era sotto budget, ma rispettare il limite richiede un cambiamento di mentalità.
“Se vuoi essere competitivo, questo è il minimo dove dovresti essere,” ha sottolineato Komatsu.
Operazioni Efficienti e Partnership Strategiche
Haas si è fatto un nome adottando un modello operativo snello, facendo affidamento su Ferrari per componenti chiave e esternalizzando la produzione. Questo approccio, ha sostenuto Komatsu, ha permesso al team di superare le proprie aspettative.
“Questo approccio aiuta il team a rimanere competitivo nonostante le sue risorse interne limitate. Stiamo facendo più miglioramenti quest’anno, quindi dobbiamo essere più efficienti.”
La partnership tecnica del team con Toyota Gazoo Racing, annunciata a settembre 2024, aggiunge un’altra dimensione all’infrastruttura in crescita di Haas. Questa collaborazione dovrebbe integrare la relazione esistente del team con Ferrari, fornendo ulteriore esperienza e risorse.
La Leadership di Komatsu: Una Nuova Direzione
La promozione di Komatsu al ruolo di vertice nel 2024 è avvenuta dopo disaccordi interni sulla direzione della squadra sotto la guida di Guenther Steiner. La decisione di sostituire Steiner è stata controversa, ma il mandato di Komatsu ha già prodotto risultati tangibili, inclusi piazzamenti costanti a punti e una presenza più forte a centro gruppo.
Nel 2024, Haas ha mancato di poco un piazzamento tra le prime sei, con Alpine che li ha superati sul finale di stagione. Tuttavia, i progressi della squadra erano evidenti, sostenuti dall’esperienza dei piloti Nico Hülkenberg e Kevin Magnussen.
Cosa c’è in serbo per Haas?
Con una forza lavoro più piccola—meno della metà delle dimensioni di alcuni rivali—Haas continua ad affrontare sfide significative. Tuttavia, raggiungere il tetto di spesa simboleggia la sua crescente competitività e ambizione.
La squadra ora mira a costruire sul proprio slancio, con Komatsu che riconosce che bilanciare efficienza e prestazioni sarà fondamentale:
“Con le capacità e le risorse che abbiamo, questo è il modo migliore per procedere.”
Con l’arrivo della stagione 2025, Haas è ben posizionata per capitalizzare il suo modello snello ed efficiente, rimanendo all’interno delle normative finanziarie della F1. La domanda rimane: può Haas fare il passo successivo e affermarsi come una squadra costantemente tra le prime sei?
