In una masterclass di guida con maltempo, Max Verstappen è passato dalla 17ª posizione sulla griglia per vincere il Gran Premio del Brasile domenica, avvicinandosi alla conquista di un quarto titolo consecutivo in Formula 1. In una gara caratterizzata da pioggia incessante, il pilota olandese ha dimostrato perché è un campione di F1 tre volte, navigando su un circuito pieno di incidenti per estendere il suo vantaggio su Lando Norris della McLaren da 44 a 62 punti. Con solo tre gare e uno sprint rimasti nella stagione, Verstappen potrebbe aggiudicarsi il titolo già a Las Vegas.
“Incredibile,” ha detto il sette volte campione Lewis Hamilton. Charles Leclerc della Ferrari l’ha definita “incredibile,” mentre il due volte campione Fernando Alonso dell’Aston Martin l’ha descritta come “fantastica.” Anche in una griglia piena di talenti di classe mondiale, la performance di Verstappen ha suscitato ammirazione tra i suoi rivali—eccetto Norris, che è partito dalla pole ma ha concluso sesto. Norris ha liquidato la vittoria come “fortuna,” indicando che la strategia ai pit stop della Red Bull si è allineata perfettamente con una bandiera rossa, permettendo a Verstappen di passare a gomme più fresche.
“Ha guidato bene, ha avuto un po’ di fortuna,” ha detto Norris. “Non è talento; è solo fortuna.”
Per Verstappen, la gara è stata tutt’altro che semplice. Una penalità di cinque posizioni sulla griglia per un cambio di motore e un’interruzione della qualifica mal programmata lo hanno visto partire ben oltre la top ten. Ma dal momento in cui le luci si sono spente, è stato implacabile, sorpassando diverse auto prima della fine del primo giro e navigando attraverso spruzzi costanti e caos per terminare quasi 20 secondi davanti a Esteban Ocon dell’Alpine.
“È stata sicuramente una vittoria emozionante,” ha ammesso Verstappen. “Ho messo tutto in questa gara e mi sono sorpreso—non mi aspettavo di finire in P1.”
La performance non ha solo garantito punti; ha inviato un messaggio ai critici di Verstappen, alcuni dei quali hanno messo in discussione il suo stile di guida aggressivo. Tra questi c’era l’ex campione di F1 Damon Hill, che ha riconosciuto che Verstappen “ha messo a tacere alcuni critici oggi.”
Verstappen non ha potuto resistere a una frecciatina ai media britannici, molti dei quali sono stati vocali riguardo alla sua guida nelle ultime settimane. “Non vedo nessun giornalista britannico qui. Devono correre all’aeroporto, o non sanno dove si trova la conferenza stampa?” ha scherzato, suscitando risate.
I fan brasiliani, storicamente fedeli alla memoria del loro eroe Ayrton Senna, sono stati conquistati anche dalla determinazione di Verstappen. Carlos Santos de Araújo, un fan di 65 anni con una maglietta di Senna e un cappellino Mercedes, è rimasto colpito. “Nessuno può essere indifferente a ciò che Max ha fatto oggi. Chiunque pensasse che fosse solo freddo e a volte arrogante vedrà il combattente che è stato per vincere questo. Questo contribuisce a farlo essere un campione.”
Con gli occhi puntati su Las Vegas, Verstappen ha solo bisogno di finire davanti a Norris per assicurarsi il titolo 2024—una testimonianza di una stagione che ha messo in mostra il suo coraggio e la sua abilità in ogni occasione. Per i fan di F1 in tutto il mondo, la performance a Interlagos rimarrà uno dei momenti definitivi di Verstappen nella sua ricerca di grandezza.
