Nel competitivo mondo della NASCAR, il dinamico duo composto da Carson Hocevar e dal suo mentore, il capo squadra Luke Lambert, sta facendo parlare di sé. La loro partnership presso la Spire Motorsports sta generando entusiasmo, con l’approccio temerario di Hocevar in pista che solleva polemiche, e l’esperienza e il comportamento calmo di Lambert che aiutano a guidare il ventiduenne attraverso le acque tumultuose della NASCAR Cup Series.
Hocevar è esploso sulla scena nel 2025, accendendo il circuito di Atlanta con un secondo posto. Le sue tattiche aggressive, che includevano spingere Kyle Larson e far girare Ryan Blaney, hanno diviso le opinioni. Alcuni vedono in lui un futuro campione, mentre altri liquidano le sue bravate come errori da rookie. Indipendentemente dai punti di vista, la carriera del giovane pilota è sotto la lente d’ingrandimento, e ogni sua mossa è osservata da fan e critici.
Al timone di questo viaggio turbolento c’è Luke Lambert, l’uomo incaricato di guidare il giovane “cattivo” attraverso gli alti e bassi della Cup Series. Lambert, originario della Carolina del Nord e con il racing nel sangue, non è estraneo al mondo del motorsport. Professionista esperto, ha affinato le sue abilità con pesi massimi del settore come Richard Childress Racing e RFK Racing, prima di approdare alla Spire Motorsports. Qui, è stato abbinato a Hocevar nel 2024, e da allora è stata un’ottovolante.
Jeff Dickerson, co-proprietario della Spire, parla molto bene di Lambert, lodando la sua capacità di connettersi con i suoi piloti. Questa caratteristica, insieme alla sua vasta esperienza, è ciò che rende Lambert il mentore ideale per Hocevar. Come il nuovo “cattivo ragazzo” della NASCAR, Hocevar ha bisogno di una mano ferma che lo guidi, e la presenza calma di Lambert fornisce quel bilanciamento.
Il viaggio di Lambert nel mondo delle corse è iniziato con i go-kart dopo una visita al Bristol Motor Speedway. Ha studiato ingegneria meccanica presso la North Carolina State University, dove si è unito anche alla Wolfpack Motorsports. Dopo essersi laureato nel 2005, ha ottenuto un lavoro con il team No. 31 di Jeff Burton presso la Richard Childress Racing, diventando infine ingegnere di gara nel 2007. Il suo duro lavoro ha dato i suoi frutti nel 2011 quando è stato nominato capo squadra di Burton, segnando il suo ingresso nella Cup Series.
Come capo squadra, Lambert ha avuto un percorso di successo. I suoi risultati notevoli includono la guida di Newman a un secondo posto finale nel 2014 e il raggiungimento del Championship 4. Il suo tempo alla RFK Racing, dove ha lavorato con Chris Buescher e successivamente con Newman, ha ulteriormente affilato le sue abilità. Quando si è unito alla Spire Motorsports, Lambert ha portato con sé oltre un decennio di esperienza nella Cup Series.
Per quanto riguarda Hocevar, non è solo un pilota con un talento per suscitare polemiche. È un corridore audace e istintivo con un talento grezzo, e il compito di Lambert è quello di plasmare questo in una formula vincente e disciplinata. Hanno mostrato lampi di genialità nelle loro precedenti collaborazioni, inclusi nove gare di Coppa nel 2023, dove hanno ottenuto un undicesimo posto a Bristol. Con la guida di Lambert, la persona “cattiva” di Hocevar potrebbe evolversi in quella di un campione.
La chimica tra i due è stata evidente al Vegas Pennzoil 400 del 2025, dove Hocevar è salito dal 25° al 7° posto entro il giro 125, grazie al “setup versatile” di Lambert. Questa performance ha lasciato molti a chiedersi se la loro prima vittoria in Coppa sia all’orizzonte.
Sebbene la Spire Motorsports possa non avere il prestigio di Hendrick o Gibbs, è un team tenace con una coppia promettente in Lambert e Hocevar. Con l’acume strategico di Lambert e la velocità audace di Hocevar, una vittoria nella Cup Series non sembra lontana. Per quanto riguarda l’etichetta di “cattivo”, Hocevar non è turbato dalle critiche, mentre Lambert continua a tenerlo con i piedi per terra. Questa coppia dinamica potrebbe essere proprio la ricetta per trasformare un focoso in un vincitore.
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Man mano che si sviluppa la stagione 2025, sarà interessante vedere come si evolve questa narrativa. Potrebbero non essere ancora contendenti per il titolo, ma una vittoria è sicuramente alla loro portata. E quando ciò accadrà, la reazione di persone come Kyle Busch sarà senza dubbio altrettanto avvincente.
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