Bahrain, Bahrein – 02 marzo: Le auto Oracle Red Bull Racing sono visibili nel garage prima del Gran Premio di Formula 1 del Bahrain presso il Bahrain International Circuit il 2 marzo 2024 a Bahrein, Bahrein. (Foto di Mark Thompson / Getty Images)
Crescendo in Canada con forti influenze dalla NASCAR e dall’IndyCar, sono sempre stato affascinato dalle corse sotto le luci. Tutto viene intensificato di notte, specialmente l’emozione delle corse. Proprio come l’illuminazione fornisce una chiara visibilità ai piloti sulla pista, la prima sessione di qualifiche della F1 ha portato chiarezza nel determinare la gerarchia dei nuovi sfidanti all’interno delle squadre.
Tutte le fonti di notizie della F1 hanno previsto una battaglia diretta tra Ferrari e Red Bull Racing, e il risultato è esattamente come previsto. È importante ricordare che il Bahrain non è sempre stato favorevole alla macchina dominante, anche se questa è solo una valutazione iniziale. Max Verstappen ha conquistato una vittoria confortevole l’anno scorso con un margine di quasi 40 secondi. Tuttavia, tra il 2017 e il 2019, la Ferrari ha rubato la scena ai suoi rivali nettamente superiori della Mercedes. Personalmente, ho sempre avuto l’intuizione che il Bahrain sia simile a circuiti come Singapore, Brasile e Austria, dove la macchina dominante non viene sempre premiata.
Iniziando direttamente la stagione 2024, sembra che il Bahrain stia favorendo la RB20, nonostante le sfide nelle sessioni di allenamento sia per Sergio Perez che per il campione in carica, Max Verstappen. Nelle sessioni di qualifiche del 2023, la Red Bull, guidata principalmente da Verstappen, ha mantenuto costantemente un vantaggio di due decimi sul concorrente non-Red Bull più vicino. Man mano che le stagioni avanzano e le auto si evolvono invece di subire cambiamenti rivoluzionari, questi modelli tendono a rimanere abbastanza consistenti.
Ancora una volta, Verstappen ha conquistato la pole position per il GP del Bahrain, seguendo il modello stabilito nel 2023. Tuttavia, non è stata una semplice impresa, poiché Charles Leclerc della Ferrari ha realizzato un giro nel Q2 che ha superato il giro della successiva pole position di Verstappen nel Q3. Come tradizionalista, credo che il giro più veloce debba determinare la pole position. Pertanto, analizzando i numeri, Leclerc ha dominato oggi.
La Alpine ha avuto una sessione difficile ed è stato evidente per tutti che le cose non sono andate bene per loro. Per peggiorare le cose, la loro vettura A524 ha avuto la peggiore progressione anno dopo anno tra tutte le squadre, con una performance peggiore rispetto al loro miglior giro di qualifica del 2023 di -0,121.
Curiosamente, la Red Bull Racing ha anche avuto difficoltà, avendo la seconda peggiore performance con un miglioramento del tempo di giro anno dopo anno di -0,529.
C’è stata molta eccitazione intorno alla Red Bull e alla loro nuova vettura RB20, con critiche altrettanto forti per la A524 della Alpine. Tuttavia, la verità è che la RB20, guidata da Checo, si è migliorata solo a un ritmo simile a quello della Alpine. Potrebbe sembrare incredibile, ma è quello che i numeri mostrano.
Nonostante tutte le discussioni sulla grandezza della Red Bull nella pausa invernale, rimangono comunque le auto da battere. Tuttavia, ora hanno concorrenza e devono lavorare di più per rimanere in testa.
Se guardiamo ai risultati precedenti anno dopo anno delle qualifiche del GP del Bahrain, la Red Bull ha costantemente fatto progressi superiori alla media dal 2014 alla loro campagna di campionato del 2021. Questa è la prima volta in 10 anni che mostrano un miglioramento inferiore alla media.
D’altra parte, la McLaren ha fatto miglioramenti significativi nei tempi di giro, ma non è particolarmente notevole. La squadra ha avuto lotte ben documentate all’inizio del 2023 con la loro vettura precedente. Tuttavia, hanno fatto progressi significativi nel corso dell’anno, come dimostrato dalla vittoria di Oscar Piastri nella Sprint del Qatar.
Questo è una buona notizia per Ferrari e Mercedes, che hanno mostrato miglioramenti medi. La Mercedes W15 è migliorata di -0,855 rispetto all’anno scorso, mentre la SF-24 della Ferrari è subito dietro, classificata al 6° posto generale con un miglioramento di -0,835 rispetto al loro miglior giro del 2023.
La Williams ha avuto una sessione relativamente tranquilla, ma i numeri sono promettenti per loro. Hanno apportato cambiamenti significativi alla loro vettura rispetto all’anno scorso, e il miglior giro di Alexander Albon ha garantito la 13ª posizione in griglia di partenza. La loro vettura FW46 ha mostrato il terzo miglior miglioramento complessivo, essendo più veloce di -1,240s rispetto all’anno scorso.
È ancora troppo presto per trarre conclusioni definitive. Questi risultati forniscono solo un’idea approssimativa di ciò che sta per venire. Ma, come sempre, la Formula 1 non smette mai di emozionare, e la corsa allo sviluppo è ufficialmente iniziata!
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