Mentre la McLaren celebrava il suo primo Campionato Costruttori in 26 anni al Gran Premio di Abu Dhabi, il team principal Andrea Stella ha reso un tributo emozionante al compianto Gil de Ferran, una leggenda delle corse e mentore personale che ha avuto un ruolo profondo nel plasmare il successo della squadra.
Un Tributo Portato nel Cuore
Parlando ai giornalisti dopo che Lando Norris ha conquistato la vittoria e ha sigillato il titolo storico della McLaren, Stella ha orgogliosamente mostrato un distintivo con l’insegna del casco di de Ferran. Il brasiliano, scomparso lo scorso anno a 56 anni a causa di un attacco cardiaco mentre correva in Florida, non era solo un’icona del motorsport, ma anche il consigliere fidato di Stella.
“Il motivo per cui indosso questo distintivo è che Gil de Ferran è stata la prima persona con cui ho parlato quando mi è stata offerta la posizione di team principal,” ha condiviso Stella, la cui voce era carica di emozione. “La sua amicizia, la sua saggezza e le sue qualità umane senza pari mi hanno guidato. Era un grande pilota, una mente straordinaria e una persona ancora più grande.”
Costruire un’Eredità Insieme
Stella, che è entrato in McLaren dalla Ferrari nel 2015 e ha assunto il ruolo di team principal alla fine del 2022, ha accreditato de Ferran come parte integrante della trasformazione culturale e del recente successo della McLaren.
“Per me, era molto chiaro che qualunque cosa avessi costruito alla McLaren, l’avrei costruita con Gil,” ha spiegato Stella. “Lui era il mio consigliere, il mio consulente personale. Se abbiamo implementato una cultura dell’eccellenza, creato una convinzione e alzato i nostri standard a livelli da campionato, è perché Gil faceva parte del processo.”
L’influenza di de Ferran trascendeva i suoi due titoli IndyCar nel 2000 e 2001 e la sua vittoria alla Indianapolis 500 nel 2003. Aveva anche ricoperto il ruolo di direttore sportivo della McLaren, lasciando un’impronta indelebile sulla squadra prima della sua prematura scomparsa.
Una Stagione Dedicata a Gil
La prima vittoria della stagione per la McLaren, nella trionfante vittoria di Norris al Gran Premio di Miami, è stata dedicata in modo toccante a de Ferran. Per Stella, onorare la memoria di de Ferran è diventato un obiettivo personale durante tutto l’anno.
“Indosso questo distintivo ogni volta che sono in fabbrica,” ha detto Stella. “Per l’ultima gara, avevo bisogno di dare un messaggio chiaro a me stesso e a tutti che Gil è stato con noi per tutta la stagione. Questo titolo appartiene a lui tanto quanto a noi.”
Un Campionato per i Tempi
Con la vittoria di Norris a Yas Marina, la McLaren ha concluso la stagione con 14 punti di vantaggio sulla Ferrari, completando un’incredibile rimonta che pochi avevano previsto. Per Stella, il trionfo non riguardava solo punti o trofei, ma il compimento della visione che lui e de Ferran avevano condiviso.
“La presenza di Gil è sempre stata avvertita. Ci ha spinto a essere migliori, a credere in noi stessi e a ricordare perché corriamo,” ha concluso Stella. “Oggi, lo onoriamo—non solo con questo campionato, ma con l’eredità di ciò che McLaren è diventata.”
La stagione vincente del campionato di McLaren è una testimonianza di resilienza, lavoro di squadra e dell’impatto duraturo di Gil de Ferran, un uomo la cui saggezza e spirito continuano a guidare la squadra verso il futuro.
