George Russell, tornando sull’argomento dell’incidente con Max Verstappen, è andato oltre quanto molti avrebbero potuto immaginare, dichiarando e accusando il pilota Max Verstappen in modo diretto e sfacciato.
“Non avevo intenzione di sollevare questa questione. Me l’ha detto sabato sera e mi sono svegliato domenica mattina sentendomi bene. Ma uscire da quelle interviste stampa dicendo che sono due facce, che sono il f-word, e questo e quello, lo sta prendendo sul personale. “Quello che succede in pista è professionale, quello che succede nei commissari è professionale, e come ha detto Carlos [Sainz] a lui domenica mattina ‘tu avresti fatto esattamente la stessa cosa’ e domenica nella gara ha alzato il piede per una bandiera gialla, Lando [Norris, che ha ricevuto una penalità che lo ha escluso dalla lotta per la vittoria] non alza il piede per una gialla e dice alla squadra ‘controlla cosa fa Lando’.
“Questo non è personale contro Lando, è solo corsa.” “Conosco Max da 12 anni. L’ho rispettato per tutto questo tempo, ma ora ho perso rispetto per lui. Stiamo tutti combattendo in pista e non è mai personale,” ha aggiunto.
“Ora lo ha reso personale e qualcuno deve affrontare un bullo come questo – e finora le persone lo stanno lasciando fare come vuole.”
Citandò incidenti controversi in pista che coinvolgono l’olandese negli ultimi anni, Russell ha anche affermato che Verstappen “non sa gestire le avversità” quando le cose non vanno come vuole in pista.
Interrogato durante il suo briefing scritto con i media se sentisse che Verstappen fosse stato ‘abilitato’, Russell ha aggiunto: “Penso che sia stato abilitato perché nessuno si è opposto a lui. Lewis si è opposto a lui nel 2021… potresti immaginare i ruoli invertiti e Max che perde quel campionato nel modo in cui Lewis ha perso quel campionato?
“Alcuni dei recenti incidenti per cui è stato punito. E si è punito da solo, in Messico con i sorpassi spericolati, Budapest con i sorpassi spericolati. Ma è solo che in passato aveva una macchina così dominante, non è mai stato in questa posizione. Penso che la FIA ora stia facendo abbastanza, e non credo che ci sia molto da cambiare nel suo punto di vista, perché si punirà in un modo o nell’altro.”
Verstappen ribadisce le critiche a Russell
Parlando nella Conferenza Stampa dei Piloti al Circuito di Yas Marina prima che Russell tenesse i propri impegni con i media giovedì, Verstappen ha detto di non aver cambiato idea su nulla riguardo all’incidente di qualifica in Qatar e alle sue conseguenze.
“Nessun rimpianto perché intendevo tutto ciò che ho detto, e rimane ancora lo stesso,” ha dichiarato Verstappen.
“Se dovessi rifarlo, forse avrei detto anche di più, conoscendo l’esito della gara.”
“Non riesco ancora a credere che qualcuno possa essere così nella stanza dei commissari. Per me è stato così inaccettabile perché, voglio dire, siamo tutti piloti, abbiamo tutti molto rispetto l’uno per l’altro, giochiamo anche a sport insieme, viaggiamo insieme.
“E, naturalmente, ci sono momenti in cui ti riunisci, hai un incidente o qualunque cosa e non sei felice. In tutta la mia carriera non ho mai vissuto ciò che ho vissuto nella sala dei commissari in Qatar, e per me è stato davvero inaccettabile.”
Gli piloti devono rispettare un tempo minimo sul giro lento in qualifica e, mentre a Verstappen è stato trovato di andare troppo lentamente nel suo ultimo giro di riscaldamento in Q3, ha detto che era perché si stava togliendo di mezzo per due altre auto.
Come Verstappen, Russell era in un giro di preparazione ma stava viaggiando a una velocità maggiore verso la fine del giro quando ha raggiunto il retro della Red Bull e poi è andato sul cordolo e sulla ghiaia.
“Non mi sarei mai aspettato che qualcuno tentasse davvero e attivamente di far prendere a qualcuno una penalità in quel modo e mentire sul motivo per cui stavo facendo quello che stavo facendo – ma chiaramente ha avuto un’influenza su di loro,” ha aggiunto Verstappen.
“Non è stato affatto piacevole e in realtà è stato davvero scioccante ciò che stava accadendo lì.”
Riguardo all’incidente stesso, Verstappen ha detto di “cercare di essere gentile” lasciando passare le due auto – Lando Norris e Fernando Alonso – prima che Russell arrivasse dietro di lui.
Quando gli è stato chiesto se la sua penalità sulla griglia potesse ora stabilire un precedente, Verstappen ha scherzato: “Andrò a tutta velocità nel mio giro di raffreddamento e farò finta di schiantarmi con tutti!”
“No, onestamente, non ho capito. Non sapevo nemmeno perché fossi lì. Onestamente, quando ero lì stavo solo cercando di spiegare la storia dietro tutto. Stavo solo cercando di essere gentile.”
Ha aggiunto: “Poi vedo qualcuno volare nel mio specchietto che si comporta come se fosse successo qualcosa di estremamente pericoloso, stava quasi per uccidersi o qualcosa del genere – era incredibile – e noi eravamo tutti in un giro lento, non è nemmeno che qualcuno fosse in un giro veloce. Quindi quando sono stato chiamato dai commissari è stata una grande sorpresa per me perché non ho veramente ostacolato nessuno.
“Penso che anche in un giro lento tutti noi guidiamo sulle nostre linee normali perché stiamo cercando di non raccogliere polvere comunque, non è necessario quando tutti stanno guidando lentamente, ma non so come ovviamente siano arrivati a quella conclusione.
“È stato, ovviamente, per me molto deludente perché fondamentalmente cercando di stare lontano dai guai ti metti nei guai. Inoltre penso che a quel punto della stagione, verso la fine della stagione, non voglio litigare con nessuno in pista che poi venga da me dopo le qualifiche ‘perché hai rovinato il mio giro per iniziare il mio giro, cosa stai facendo?'”
