Il pilota Mercedes, George Russell, ha fatto un’affermazione sorprendente riguardo all’ex direttore di Formula 1, Michael Masi. Russell suggerisce che se Max Verstappen non avesse conquistato il controverso campionato mondiale del 2021, Masi potrebbe aver affrontato una situazione di vita o di morte.
La vittoria di Verstappen nel campionato è avvenuta in circostanze controverse. Lewis Hamilton, che aveva dominato la stagione, era in procinto di conquistare un ottavo campionato senza precedenti al Gran Premio di Abu Dhabi. Tuttavia, un intervento tardivo della Safety Car ha alterato drammaticamente il corso della gara.
La gestione controversa delle regole di ripartenza da parte di Masi ha permesso a Verstappen di sorpassare Hamilton nell’ultimo giro, assicurandosi sia la vittoria della gara che il campionato. Questa decisione ha suscitato una furia diffusa e alla fine ha portato al licenziamento di Masi dal suo ruolo di direttore di gara.
Russell ha anche condiviso le sue opinioni su come Verstappen avrebbe potuto reagire se avesse perso il campionato. Ha contrastato questo con la risposta misurata di Hamilton alla sconfitta. “Penso che gli sia stato permesso di prevaricare perché nessuno lo ha affrontato,” ha rivelato Russell alla stampa.
Ha inoltre commentato il modo in cui Hamilton ha gestito il campionato, applaudendo il suo approccio duro ma rispettoso. Russell ha messo in discussione come Verstappen avrebbe reagito se avesse perso il campionato come ha fatto Hamilton, suggerendo che Masi potrebbe aver affrontato minacce serie.
Il contesto dei commenti di Russell era un incidente in Qatar, dove Verstappen avrebbe minacciato di fargli del male dopo averlo incolpato per una penalità post-qualifica. Il pilota Mercedes ha anche affermato con audacia che un quarto del team ingegneristico di Verstappen stava considerando di lasciare la Red Bull a causa di frustrazioni interne.
Russell ha lanciato una frecciatina alla capacità di Verstappen di affrontare le avversità, affermando: “Non può affrontare le avversità. Ha avuto l’auto più dominante nella storia delle corse per due anni e mezzo.” Ha sottolineato la collisione di Verstappen con Hamilton a Budapest e le sue critiche al suo stesso team, la Red Bull, come esempi delle sue difficoltà quando non si trova nell’auto più veloce.
Il pilota della Mercedes ha anche evidenziato che Verstappen aveva vinto lo stesso numero di gare di altri sei piloti da quando è iniziato il GP d’Austria. Per Russell, questo era un chiaro indicativo che Verstappen non era invincibile. Ha enfatizzato che quando Verstappen era nell’auto più dominante, sembrava imbattibile – una situazione in cui si sono trovati anche Russell e Hamilton, durante le gare a Silverstone e Las Vegas. Queste esperienze hanno sottolineato l’importanza del veicolo nelle prestazioni di un pilota e la possibilità che anche i migliori piloti possano essere battuti quando non si trovano nell’auto più potente.
