Con la chiusura delle operazioni di Stewart-Haas Racing (SHR), Gene Haas sta già tracciando il percorso per il futuro. Con Brad Keselowski e RFK Racing al suo fianco, Haas Factory Team è pronto a portare avanti l’eredità dorata di SHR—solo questa volta, con un nuovo piano per il successo.
La Fine di un’Era: L’Eredità di Stewart-Haas Racing
Poche squadre hanno inciso i loro nomi nei libri di storia della NASCAR con tanta audacia quanto Stewart-Haas Racing. Nata dalla partnership di Gene Haas con il tre volte campione della Cup Series Tony Stewart nel 2008, SHR è rapidamente diventata una potenza, conquistando:
- 2 Campionati della Cup Series (2011, 2014)
- 70 vittorie in gara
Il duo dinamico di Stewart e Ryan Newman ha portato un successo immediato, con vittorie emozionanti nel 2009 e 2010. La vittoria al campionato del 2011 di Stewart contro Carl Edwards rimane uno dei momenti più iconici della NASCAR.
Ma tutte le cose belle devono giungere a una fine. Entro la metà del 2024, SHR ha iniziato a chiudere le operazioni, lasciando i fan a chiedersi se le ambizioni di Haas nella NASCAR sarebbero svanite nell’oscurità.
Un Nuovo Inizio: Il Team Haas Factory
Gene Haas non si arrende. Invece, sta lanciando il Team Haas Factory (HFT)—una nuova iniziativa determinata a costruire sull’eredità di SHR. Per effettuare questa transizione, Haas si è rivolto a una delle organizzazioni in più rapida crescita della NASCAR: RFK Racing.
L’alleanza RFK-Haas unisce le risorse di Haas con l’expertise di RFK, guidata da Brad Keselowski, il Campione della Cup Series 2012 che ha trasformato RFK Racing da quando è entrato nel 2022.
Brad Keselowski: La Chiave per la Rinascita di Haas
Sotto la guida di Keselowski, RFK Racing ha vissuto un notevole cambiamento. I punti salienti includono:
- Le tre vittorie di Chris Buescher nel 2023
- La partecipazione ai playoff di Keselowski dopo aver interrotto una striscia di 103 gare senza vittorie
Ora, Keselowski sta estendendo la sua influenza all’HFT, offrendo supporto tecnico e collaborazione. Sebbene i team opereranno in modo indipendente, l’alleanza darà all’HFT accesso a informazioni, configurazioni e strategie critiche di RFK.
“È una pseudo-quarta auto,” ha dichiarato Aaron Kramer, il neo-nominato capo squadra per il No. 41 di HFT. “Continueremo a gareggiare duramente contro RFK, ma il supporto tecnico che stiamo ricevendo è inestimabile.”
Una Dinamica Collaborativa ma Fierce
Kramer, che ha servito come ingegnere di gara principale presso RFK, ha sottolineato che la competizione rimane intensa—anche all’interno delle alleanze.
“La prima auto che vuoi battere è sempre il tuo compagno di squadra,” ha detto Kramer. “Solo perché siamo allineati non significa che riceveremo favori. L’atteggiamento rimane lo stesso: guadagnare ogni centimetro sulla pista.”
Questa cultura competitiva riflette la filosofia di Keselowski, assicurando che sia RFK che HFT mantengano il loro vantaggio mentre condividono informazioni critiche per migliorare le prestazioni.
Auto di Nuova Generazione: Livellare il Campo di Gioco
L’introduzione dell’auto di nuova generazione ha ridisegnato la NASCAR, creando nuove opportunità per squadre più piccole come HFT. Riducendo il vantaggio delle operazioni più ricche attraverso fornitori a fonte unica, l’era della nuova generazione sposta l’attenzione su:
- Abilità del pilota
- Precisione del pit crew
- Ingenuity strategica
HFT, guidata da Joe Custer, pianifica di sfruttare questi cambiamenti.
“Ci stiamo affidando a Brad e RFK per evolverci strategicamente,” ha detto Custer. “Allo stesso tempo, portiamo risorse al tavolo che possono rafforzare il loro programma. È una relazione reciprocamente vantaggiosa.”
Il Team Haas Factory può mantenere l’eredità di SHR?
Con l’expertise tecnica di Keselowski e il ritorno di RFK Racing, il Team Haas Factory è posizionato per un forte ritorno. Combinando il passato illustre di SHR con il presente innovativo di RFK, Gene Haas spera non solo di mantenere ma di estendere il suo lascito nella NASCAR.
Custer rimane ottimista:
“Abbiamo spuntato la casella sulle risorse fisiche e sugli investimenti di capitale. Ora si tratta di evolversi con gli strumenti e le strategie richieste dalla Next-Gen car.”
La Strada Davanti
Con l’inizio della stagione 2025 di NASCAR, i riflettori saranno puntati sulla alleanza Haas Factory Team-RFK. Con un vantaggio competitivo radicato nella collaborazione, nell’ingegnosità tecnica e in una feroce indipendenza in pista, questa partnership potrebbe essere la ricetta per riaccendere la magia degli anni d’oro di SHR.
Per Gene Haas, il sogno non è finito: sta solo iniziando un nuovo capitolo.
