In una scossa drammatica a metà stagione, Williams ha annunciato che Franco Colapinto sostituirà Logan Sargeant per il resto della stagione 2024 di Formula 1, a partire dal Gran Premio d’Italia di questo fine settimana a Monza.
La decisione arriva dopo il grave incidente di Sargeant durante FP3 a Zandvoort, che sembra essere stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso per il team. Mentre la partenza di Sargeant da Williams alla fine della stagione era già confermata, il team ha optato per un cambio a metà stagione, portando Colapinto, una stella emergente della loro Driver Academy.
Nonostante l’interesse per i piloti di riserva di Red Bull e Mercedes, Liam Lawson e Mick Schumacher, Williams ha deciso di promuovere internamente. Colapinto, che fa parte della Williams Driver Academy dal gennaio 2023, ha fatto la sua prima apparizione in una vettura di F1 durante i test post-stagionali ad Abu Dhabi l’anno scorso. Ha anche avuto la sua prima esperienza di un weekend di gara di F1 all’inizio di questa stagione a Silverstone.
Il ventenne argentino si è fatto notare nella sua stagione da rookie di Formula 2, dove attualmente si trova sesto in classifica con una vittoria all’attivo. Le sue prestazioni convincenti gli hanno ora garantito una possibilità nel vertice del motorsport, diventando il primo argentino a competere in F1 dal 2001, quando lo fece Gastón Mazzacane.
Il Team Principal di Williams, James Vowles, ha sottolineato che la decisione di sostituire Sargeant a metà stagione non è stata presa alla leggera, ma è stata presa nell’interesse migliore del team.
“Questo è senza dubbio incredibilmente difficile per Logan, che ha dato il massimo durante il suo tempo con Williams”, ha detto Vowles. “Ma crediamo che questo dia a Williams la migliore possibilità di competere per punti per il resto della stagione, specialmente con gli ultimi aggiornamenti che abbiamo apportato alla macchina. Franco ha mostrato grande velocità e potenziale, e siamo entusiasti di vedere cosa può fare in Formula 1.”
Colapinto ha espresso la sua eccitazione e determinazione in vista del suo debutto in F1, dichiarando: “È un onore fare il mio debutto in Formula 1 con Williams – questo è ciò di cui sono fatti i sogni. Entrare in F1 a metà stagione sarà una grande curva di apprendimento, ma sono pronto per la sfida e sono completamente concentrato nel lavorare duramente con Alex [Albon] e il team per farne un successo.”
Mentre Colapinto finirà la stagione 2024 con Williams, il team ha già firmato Carlos Sainz della Ferrari per fare coppia con Alex Albon nel 2025, lasciando il giovane argentino senza un posto a lungo termine. Per quanto riguarda Sargeant, che è stato associato a un possibile passaggio all’IndyCar, il suo tempo in F1 si conclude con 36 partenze e un solo punto segnato nella sua gara di casa ad Austin lo scorso ottobre.
Foto da Franco Colapinto Instagram
