Adrien Fourmaux guida Rally Saudi Arabia entrando nella notte di venerdì dopo che sia Sami Pajari che Mārtiņš Sesks sono stati colpiti da costose rotture di pneumatici nelle brutali condizioni del deserto arabo.

Il Dominio Iniziale di Sesks Distrutto da una Rottura al Pneumatico Posteriore Destro

Mārtiņš Sesks ha iniziato il rally in forma dominante.
Il lettone ha preso il comando nella prima tappa di giovedì, ampliando il suo vantaggio — 3,9 secondi di vantaggio dopo cinque prove — e sembrava inarrestabile.

Ma la SS6 ha cambiato tutto.

Una rottura al pneumatico posteriore destro gli è costata oltre 15 secondi, facendolo scivolare dal primo al terzo posto.

“Non so come sia successo,” ha detto Sesks.
“Ci sono così tante rocce… Penso sia stata una rottura lenta all’inizio.”

Pajari Prende il Comando… Poi Immediatamente lo Perde

Sami Pajari ha ereditato il comando del rally quando Sesks ha avuto problemi — solo per subire lo stesso destino pochi minuti dopo.

Su SS7, il pneumatico anteriore destro del finnico si è delaminato, costandogli il primo posto e consegnando la leadership del rally a Fourmaux.

“Non so cosa sia successo,” ha ammesso Pajari.
“Qualcosa è chiaramente andato storto, dobbiamo controllare.
È stato buono, ma questo rally è così impegnativo.
Ci sono ancora due lunghe giornate da affrontare.”

Pajari termina la giornata secondo assoluto, a 5.3s da Fourmaux, con Sesks che si trova a 8.9s dalla testa in terza posizione.

Fourmaux: La scommessa sui pneumatici morbidi paga

Fourmaux ha iniziato il giro con una scelta di pneumatici morbidi, e mentre inizialmente non si rendeva conto di essere in lizza, la sua corsa pulita e il ritmo costante hanno fatto sì che emergesse come il leader del rally inaspettato.

“Sono contento della mia giornata,” ha sorriso Fourmaux — prima di essere informato che ora stava guidando.

Tänak e Neuville bloccati in una furiosa lotta per il quarto posto

Dietro al trio di testa, Ott Tänak e Thierry Neuville sono separati da appena 1,1 secondi al quarto e quinto posto.

Neuville era pronto ad attaccare Tänak — fino a quando anche lui ha subito una delaminazione al posteriore destro sulla SS7.

“Quattro chilometri prima del traguardo abbiamo sentito un rumore enorme,” ha detto Neuville.
“Nessun allarme, quindi sapevo che doveva essere una delaminazione.
Non è perfetto, ma mi è piaciuto scoprire un nuovo rally.”

Tänak, nel frattempo, sospetta danni alla sospensione:

“Ho perso qualcosa durante il percorso,” ha riportato.

Drama del Titolo: Ogier Posizionato per un Nono Campionato del Mondo

Con tre piloti in grado di conquistare il titolo in Arabia Saudita, la lotta per il campionato rimane intensa — ma nessuno dei contendenti si trova nei primi sei a causa di un grave svantaggio nella pulizia della strada.

Ma Sébastien Ogier ha il vantaggio.

Ogier termina la giornata 7° assoluto, e in modo cruciale:

• È esattamente 40 secondi avanti al rivale per il titolo Elfyn Evans
• Ed Evans si trova a due posizioni di distanza, con Kalle Rovanperä inserito tra di loro dopo che il finlandese ha sorpassato Evans nell’ultima prova su sterrato

Rovanperä — che in precedenza aveva forato nella SS4 — ha spinto forte nonostante avesse perso pressione nei pneumatici verso la fine della prova.

“Questo era il piano,” ha detto Rovanperä.
“Non abbiamo più nulla da perdere. È bello che partiamo dietro Elfyn domani.”

Ogier, nel frattempo, è attualmente posizionato per vincere un nono titolo mondiale.

(Posizione di Ogier in Arabia Saudita 2025)
Ogier: P7 — Evans: P9

Evans ha ammesso che il pomeriggio è stato brutale:

“La pulizia al secondo passaggio è stata peggiore del primo.
È un incubo con tutte quelle curve a gomito — abbiamo fatto quello che potevamo.”

Davanti ai contendenti per il campionato si trova Takamoto Katsuta, che occupa il sesto posto assoluto, 24 secondi avanti a Ogier.

Al-Attiyah Affronta un Incubo Infinito

Nasser Al-Attiyah è uscito dalla top 10 dopo:

• Essersi strappato l’intero bagagliaio posteriore della sua Puma dopo un atterraggio pesante
• Essere rimasto intrappolato in polvere soffocante nella cabina
• Aver subito una foratura e perso minuti a causa di un cric difettoso

Nonostante le difficoltà, ha sorriso:

“Una giornata estrema — è successo di tutto.
Questo rally è molto difficile, ma sono felice di essere qui.
Ora ho bisogno di una buona doccia.”

Battaglie Rally2 e M-Sport

Dietro il gruppo Rally1:

• Oliver Solberg continua a guidare la categoria Rally2
• Grégoire Munster si trova 10° in classifica generale
• Josh McErlean è 12° dopo aver perso tre minuti in precedenza a causa di un cambio gomme legato a una foratura

Primo Giorno nel Deserto: Caos, Forature e un Nuovo Leader

Fourmaux guida l’Arabia Saudita dopo una giornata di carneficina.
Pajari e Sesks entrambi colpiti da guasti ai pneumatici.
Ogier in posizione per vincere il campionato — Evans sotto pressione.
Tänak e Neuville bloccati in battaglia.
Al-Attiyah sopravvive a tutto ciò che il deserto gli lancia contro.

E con due lunghe giornate ancora davanti, può ancora succedere di tutto.