Ford Dominates Dakar 2026 Prologo: Un Inizio Strepitoso con un Due-Punti
In un avvincente avvio del tanto atteso Dakar 2026, Ford ha fatto un’affermazione sbalorditiva conquistando le prime due posizioni nel prologo, preparando il palco per una competizione emozionante in arrivo. Dopo due intensi giorni di documentazione e verifiche, l’azione è iniziata con un impegnativo prologo di 22 km che avrebbe infine determinato l’ordine di partenza per la critica prima tappa di domenica.
Mattias Ekstrom ed Emil Bergkvist sono emersi vittoriosi, fermando il cronometro a un impressionante tempo di 10 minuti e 48,7 secondi. La loro prestazione non solo ha messo in mostra la competenza ingegneristica di Ford, ma ha anche lasciato la concorrenza indietro, con il duo americano Mitch Kuthrie e Kellon Walsch che è arrivato a soli otto secondi di distanza. Ekstrom ha espresso il suo entusiasmo, affermando: “Ho avuto un prologo molto buono; è stato molto più difficile di quanto mi aspettassi con la navigazione e le pietre. Se qualcuno va più veloce adesso, posso solo dire ben fatto perché noi non possiamo andare più veloci di così; quello era il massimo per noi.” Ha elogiato l’auto, notando la sua agilità e la superba sospensione, dichiarando: “Non ci sono scuse per l’auto o il team; dipende da me e Emil guidare il più velocemente possibile.”
Come previsto in una gara così serrata, i margini ravvicinati erano all’ordine del giorno. In particolare, il duo belga Guillaume de Mevius e Mathieu Baumel ha conquistato il terzo posto con la loro X-Raid Mini, mentre il cinque volte campione del Dakar Nasser Al-Attiyah e il suo co-pilota Fabian Lurquin nella Dacia Sandrider hanno seguito da vicino per prendere il quarto. La competizione era agguerrita; Seth Quintero e Andre Short hanno guidato il contingente Toyota Gazoo Racing W2RC al quinto posto, con il campione in carica Yazeed Al Rajhi e Timo Gottschalk subito dietro di loro al sesto.
Aggiungendo all’eccitazione, Eryk Goczal e Szymon Gospodarczyk hanno fatto un debutto memorabile nella categoria FIA T1+ Ultimate, classificandosi settimi con la loro Toyota Hilux e superando il leggendario pilota Carlos Sainz Sr. e il navigatore Lucas Cruz, che hanno appena preceduto Mathieu Serradori e Loic Minaudier con la loro Century Racing CR7 di fabbrica.
Tuttavia, non è stata una passeggiata per tutti. Henk Lategan e Brett Cummings, uno dei favoriti prima della gara e secondi classificati dello scorso anno, hanno affrontato un imprevisto, subendo una foratura che li ha lasciati in una deludente 47ª posizione. Lategan ha lamentato: “È stata un po’ una catastrofe per noi… volevamo avere un buon prologo per partire, e questo è stato un po’ una catastrofe.” La squadra ora sta cercando di riorganizzarsi e pianificare per le sfide future, aprendo possibilmente la strada nella prossima tappa.
In un colpo di scena sorprendente, il nove volte campione WRC Sebastien Loeb si è trovato a inseguire la polvere di Lategan, classificandosi 17° invece di posizionarsi tra i primi quindici contendenti per la prima tappa.
Nel fronte motociclistico, il ventenne Edgar Canet ha fatto la storia vincendo la sua prima speciale nel suo debutto in RallyGP, diventando il più giovane vincitore di tappa nella storia del Dakar. Canet ha trionfato sul compagno di squadra Daniel Sanders e sul rivale Honda Ricky Brabec, terminando con soli tre secondi di vantaggio su Sanders e cinque secondi su Brabec.
Mentre i concorrenti si preparano per la prima tappa di domenica—un impegnativo anello di 518 km da Yanbu con 305 km di gara cronometrata—l’atmosfera è elettrica. Un incredibile numero di 433 veicoli, inclusi 72 macchine FIA T1+ Ultimate, è pronto ad affrontare le sfide che li attendono. Con il prologo che stabilisce un tono drammatico, fan e partecipanti sono tutti sul bordo dei loro posti, aspettando con ansia quello che promette di essere un indimenticabile rally Dakar.
