La stagione di Formula 1 2024 della Ferrari ha subito un cambiamento significativo, poiché l’Ingegnere Senior delle Prestazioni del team, Jock Clear, ha confermato che il famigerato problema di rimbalzo che affliggeva la SF-24 è stato in gran parte risolto. Questa nuova stabilità è arrivata dopo una serie di aggiornamenti introdotti al Gran Premio di Spagna che inizialmente si sono rivelati controproducenti, causando gravi rimbalzi nelle curve ad alta velocità e riportando indietro la Ferrari nella sua battaglia di sviluppo.
Il rimbalzo, un problema persistente dall’inizio dell’attuale era dell’effetto suolo, ha costretto la Ferrari a un’indagine frenetica che ha incluso il ritorno alle configurazioni precedenti alla Spagna e il continuo affinamento dell’aerodinamica della vettura. Ma ora, dopo diversi risultati forti post-estate, compreso il podio di Charles Leclerc a Zandvoort e una vittoria entusiasmante a Monza, sembra che la Scuderia abbia finalmente trovato la soluzione.
“Non si è mai completamente sicuri – ma è un buon quadro di come vanno le dinamiche dello sviluppo,” ha ammesso Clear. “Dopo la Spagna, non sentivamo di aver perso la nostra strada, ma c’era un’anomalia tra i dati della galleria del vento e le prestazioni in pista, e dovevamo risolvere quella situazione.”
Con i problemi della galleria del vento risolti, la forma migliorata della Ferrari è stata evidente, poiché Leclerc ha fornito prestazioni eccezionali, passando dal nono al quarto posto a Singapore nonostante una sessione di qualifica compromessa. Ma mentre gli spiriti della Ferrari sono alti, Clear sottolinea l’importanza di rimanere vigili per eventuali contrattempi futuri.
“Dobbiamo semplicemente tenere gli occhi ben aperti per capire quale sarà la prossima anomalia,” ha avvertito Clear. “Ce ne sarà un’altra perché questo è il processo. Lo sviluppo consiste nel testare qualcosa di nuovo ogni settimana. Siamo fiduciosi che il nostro processo stia funzionando, ma siamo sempre in cerca della prossima buccia di banana.”
Il problema più ampio è uno che ha perseguitato molte squadre dalla transizione della F1 verso le normative di effetto suolo nel 2022. Riuscire a ottenere una correlazione senza soluzione di continuità tra i dati della galleria del vento e le prestazioni reali è stato complicato, principalmente a causa delle dinamiche imprevedibili delle auto che corrono a altezze di marcia estremamente basse su cordoli e superfici irregolari—condizioni che le gallerie del vento semplicemente non possono replicare.
“Quando l’auto è lontana dal suolo, la galleria è piuttosto accurata,” ha spiegato Clear. “Ma non appena entriamo in ciò che accade su un cordolo o quando rimbalziamo, la galleria non può simulare questo. È impossibile raggiungere una fedeltà del 100% tra la galleria e la pista, specialmente con l’aerodinamica ad effetto suolo dove la prossimità al suolo è cruciale.”
Le scommesse sono alte, con i livelli di carico aerodinamico che fluttuano drammaticamente in base alla posizione dell’auto rispetto alla pista. Un semplice cambiamento di cinque millimetri può fare la differenza tra guadagnare o perdere carico aerodinamico critico, rendendo il comportamento dell’auto altamente erratico.
La battaglia della Ferrari con il rimbalzo potrebbe essere sotto controllo per ora, ma come ha sottolineato Clear, la sfida di mantenere il passo nella incessante corsa allo sviluppo della F1 è infinita. Il team di Maranello deve rimanere vigile e adattabile mentre naviga le complessità di uno sport in cui il più piccolo errore di calcolo può significare la differenza tra vittoria e sconfitta.
