Lando Norris della McLaren si avvicina al weekend del Gran Premio di Sao Paulo presso il circuito di Interlagos con le sue aspirazioni al titolo appese a un filo, in ritardo di 47 punti rispetto a Max Verstappen della Red Bull. Con solo quattro gare e un massimo di 120 punti rimanenti nella stagione di F1 2024, Norris deve superare il tre volte campione del mondo di una media di 12 punti per gara per rimanere in corsa. Mentre Verstappen è il grande favorito, l’imprevedibilità di questa stagione lascia comunque una porta leggermente aperta per Norris.
La Ferrari, in un momento di forma e alla ricerca del suo primo titolo costruttori dal 2008, potrebbe giocare un ruolo cruciale nel disturbare la marcia di Verstappen. Dopo due vittorie consecutive in America, Carlos Sainz e Charles Leclerc della Ferrari potrebbero sfidare il dominio della Red Bull e aumentare le possibilità di Norris. “Parliamo del titolo più spesso ora,” ha ammesso Sainz, fresco di una prestazione pole-to-win in Messico.
Nel frattempo, le penalità di Verstappen al GP del Messico—due penalità di 10 secondi per manovre aggressive contro Norris—hanno sottolineato l’approccio di tolleranza zero dei commissari, aggiungendo un ulteriore elemento al duello per il titolo. Verstappen, riflettendo sulle sue difficoltà in Messico, rimane ottimista: “Sappiamo che possiamo fare meglio, e siamo concentrati per fare bene in Brasile.”
Il formato sprint di questo weekend offre otto punti extra in palio, una categoria che Verstappen ha dominato, vincendo tutte e quattro le precedenti sprint. Ma la potenza della Red Bull potrebbe non essere così inarrestabile come una volta; voci di un cambio di motore—e della penalità sulla griglia che potrebbe comportare—si profilano sopra la testa di Verstappen. Tuttavia, con Interlagos noto per il suo tracciato favorevole ai sorpassi, un tale contrattempo potrebbe essere minimizzato.
Sergio Perez, il compagno di squadra di Verstappen, affronta le proprie battaglie, sia in pista che fuori. In difficoltà con la forma e sotto pressione, Perez ha ammesso: “Il Messico è stato il weekend più deludente della mia stagione.” Il boss della Red Bull, Christian Horner, non ha confermato il suo posto sulla griglia dopo Interlagos, aggiungendo un ulteriore sottotesto alla narrativa delle gare della Red Bull.
E la Mercedes non si sta tirando indietro. Con Lewis Hamilton, ora un brasiliano onorario, desideroso di mettere in scena uno spettacolo per il pubblico ispirato dal suo eroe d’infanzia Ayrton Senna, il team principal Toto Wolff rimane ottimista. “Le Ferrari e le McLaren sembrano forti, ma combatteremo per ogni opportunità,” ha detto Wolff, osservando una possibile ripresa nelle prestazioni del weekend.
Il GP del Brasile si sta configurando come uno degli eventi più accesi della stagione, con le poste in gioco più alte che mai e le squadre pronte a dare il massimo per il titolo. Le speranze di Norris potrebbero essere esigue, ma come la F1 ha dimostrato più volte, tutto può succedere quando si spengono le luci a Interlagos.
