Evans è stato ritardato nella partenza del servizio di 16 minuti.

Elfyn Evans deve aver trovato difficile immaginare quanto peggio potesse andare il suo sabato. È stato costretto ad abbandonare la lotta nella parte anteriore del Rally di Finlandia Settentrionale quando l’albero di trasmissione anteriore destro si è rotto. Di conseguenza, ha perso oltre sei minuti guidando la sua GR Yaris Rally1 in difficoltà attraverso una fase e mezza. Evans, che sperava di guadagnare terreno su Thierry Neuville nel campionato, si è improvvisamente trovato a segnare a malapena punti.
Nella zona media si sono diffuse voci secondo cui Evans potrebbe essere autorizzato a superare il compagno di squadra Toyota Sami Pajari, che guidava una vettura Rally2, al fine di segnare più punti il sabato. Tuttavia, queste voci sono scomparse rapidamente quando i meccanici Toyota hanno incontrato difficoltà impreviste nella riparazione della Yaris di Evans.
Partendo dal servizio con 16 minuti di ritardo, Evans è stato penalizzato con una penalità di tempo di 2 minuti e 40 secondi, spingendolo ben al di fuori dei primi 10. Nonostante i suoi sforzi, Evans ha concluso il sabato al 12º posto, a 29,9 secondi da un punto cruciale per il campionato del mondo.
Il motivo del ritardo di Evans dalla partenza dal servizio non era legato al problema di trasmissione. Secondo il direttore tecnico di Toyota Tom Fowler, il problema dell’albero di trasmissione anteriore destro ha causato complicazioni a causa del sistema ibrido installato nella parte posteriore dell’auto Rally1. Il sistema di scarico passa lungo il lato destro dell’auto, e l’interazione tra motore, sistema di scarico e assemblaggio della trasmissione anteriore destra è complessa. Di conseguenza, alcune parti dello scarico dovevano essere sostituite, il che si è rivelato difficile a causa della natura dei sistemi di scarico. Questi sistemi subiscono notevoli variazioni di temperatura durante il giorno, il che può renderli difficili da lavorare. La sostituzione era necessaria per motivi di sicurezza, poiché lo scarico è un componente critico dell’auto.Fowler ha descritto il fallimento dell’albero di trasmissione come uno sviluppo sorprendente che Toyota non aveva mai incontrato prima. Ha spiegato che un albero di trasmissione è composto da più componenti e la specifica parte che ha causato il problema non era prevista come un problema. Toyota ha diverse categorie per la affidabilità, con alcune parti che sono intrinsecamente affidabili e altre che richiedono una regolare supervisione e manutenzione. L’albero di trasmissione fallito rientra nella categoria delle parti progettate per gestire tutti gli scenari previsti. Attualmente è un mistero il motivo per cui è fallito e ulteriori indagini sono necessarie per determinarne la causa. Possibili motivi potrebbero includere problemi di produzione o qualcosa che è accaduto durante la fase che non è ancora nota. In ogni caso, è una situazione sorprendente e deludente per Toyota.
Foto di Elfyn Evans Instagram