Lando Norris, il pilota britannico della McLaren, ha preso il comando della McLaren MCL35M davanti a Lewis Hamilton sulla Mercedes AMG F1 W12 durante la gara del Campionato Mondiale di Formula 1 al Gran Premio di Russia all’Autodromo di Sochi, Russia, il 26 settembre 2021.
Andrea Stella, capo della squadra di Formula 1 della McLaren, ha rivelato come la sconfitta nel Gran Premio di Russia del 2021 abbia segnato un punto di svolta che ha ispirato Lando Norris alla sua vittoria a Miami. Dopo 110 gare, Norris ha finalmente conquistato la sua tanto attesa vittoria in Formula 1, approfittando di una situazione favorevole della Safety Car per superare Max Verstappen della Red Bull. Norris era arrivato vicino alla vittoria a Sochi l’anno precedente, guidando dalla pole position fino a quando un’incertezza durante una pioggia tardiva gli ha fatto perdere la vittoria. Contro il parere della McLaren, Norris ha scelto di non fermarsi quando la pioggia ha colpito la pista, permettendo a Lewis Hamilton, che aveva rischiato con pneumatici intermedi, di conquistare la vittoria. Tuttavia, Stella, che era il direttore gare della McLaren all’epoca, ha sottolineato che la squadra era colpevole di quell’incidente e ha sempre creduto nella capacità di Norris di avere successo. Stella ha affermato: “Eravamo completamente convinti che il motivo per cui Lando non aveva ancora vinto non fosse a causa di Lando stesso, ma a causa della squadra. Dovevamo dargli gli strumenti per vincere, e una volta fatto questo, ci è riuscito. Questo è un testamento di quanto fosse preparato.” Stella ha anche elogiato Norris per i suoi podi in gare in cui le prestazioni della macchina non giustificavano necessariamente, evidenziando il suo forte percorso in Formula 1. Riflettendo sulla gara in Russia, Stella l’ha considerata un punto di svolta per Norris e la squadra in termini di come affrontano la pressione e collaborano per prendere decisioni corrette basate sulle informazioni uniche disponibili sia in pista che nel muretto dei box. Tuttavia, Stella ha assunto la responsabilità per il fallimento della squadra nel far fermare Norris, riconoscendo che è stata la loro limitazione a impedire loro di raggiungere la vittoria, anche se Norris aveva fatto la sua parte.
Il trionfo di Norris ha segnato la terza occasione dall’inizio della stagione precedente in cui la Red Bull non ha visto Max Verstappen o Sergio Perez occupare il primo posto sul podio. Stella ha costantemente riconosciuto i successi della Red Bull di recente e si aspetta che la prestazione eccezionale di Norris avvii una sfida più competitiva della McLaren. “Raggiungere vittorie non è mai un compito semplice, e considerando ciò che la Red Bull ha ottenuto… Non sottovaluto mai i loro successi”, ha affermato l’italiano. “Li considero sempre con grande stima perché ci sono molte possibilità che le cose vadano storte. Per loro raggiungere una così notevole serie di vittorie è veramente impressionante. Siamo solo all’inizio di questo viaggio e, speriamo, vivremo più giorni come questi in futuro.”
