Sheikh Salman Bin Isa Al Khalifa si è laureato presso la National American University a Denver, Colorado, dove ha studiato Gestione Applicata. Nel 2004, ha assunto il suo ruolo ufficiale presso il Bahrain International Circuit (BIC) come Capo degli Affari Governativi.
Ha contribuito attivamente all’coinvolgimento del circuito nella comunità del Bahrain, oltre a migliorare l’immagine positiva del paese per i numerosi visitatori internazionali e i media che vi giungono ogni anno.
Inoltre, Sheikh Salman ha lavorato per l’Organizzazione Generale della Gioventù e dello Sport del Bahrain e ha ricoperto la carica di Vice Presidente della Federazione dell’Automobilismo del Bahrain. Ha anche fatto parte di vari consigli consultivi sportivi, tra cui la Commissione Monoposto della FIA e la Commissione della Formula 1.
All’inizio degli anni 2000, la storia narra che il supremo della F1, Bernie Ecclestone, aveva negoziato un accordo con Sheikh Mohammed Al Maktoum per un Gran Premio a Dubai. Tuttavia, a causa di un possibile errore di valutazione da parte del sovrano dell’Emirato, la delegazione della FOM dovette aspettare a lungo.
Come risultato, Bernie decise di volare in Bahrain, dove ricevette una calorosa accoglienza. Ciò portò il Bahrain a ospitare la prima gara di F1 in Medio Oriente, mentre Dubai perse l’opportunità. Invece, Abu Dhabi divenne orgoglioso ospite di un Gran Premio.
L’ospite di successo del Bahrain nella F1 ha scatenato una febbre delle corse in Medio Oriente, con Abu Dhabi aggiunto al calendario della F1 e l’Arabia Saudita e il Qatar seguendo l’esempio. È importante sottolineare che l’Arabia Saudita ora ospita la gara di apertura della stagione ed è la sede preferita per i test pre-stagionali della F1.
Per celebrare il 20° Grande Premio tenutosi a Sakhir, lo Sheikh Salman ha condotto un’intervista sul circuito che lui e il suo team hanno costruito per il Gran Premio del paese. Si è dimostrato un ospite affascinante e ben articolato, mostrando una profonda passione per l’automobilismo a tutti i livelli.
Agnes Carlier: Puoi ricordare il processo dietro la decisione di ospitare il primo evento di F1 in Bahrain e come ti sei preparato per il primo Grande Premio nel 2004? Sheikh Salman: L’accordo è stato siglato tra il Bahrain e Bernie Ecclestone. Eravamo profondamente appassionati di questa impresa. Avevamo una ricca storia nell’automobilismo risalente al 1952, con un forte sostegno dalla federazione automobilistica. Questo è stato un proseguimento di quel legato. Bernie Ecclestone ci presentò quindi a Herman Tilke. Da lì, è iniziato il viaggio, con la costruzione della pista e l’ottenimento dell’accordo dalla FIA. È incredibile pensare che tutto questo sia accaduto vent’anni fa, ed è notevole come questo sport abbia spinto il progresso e la crescita economica del Bahrain.
Agnes: Il Gran Premio del Bahrain ha segnato la prima gara in Medio Oriente… Sheikh Salman: Infatti, il Bahrain è stato il precursore nella regione del Golfo. Siamo stati i primi a ospitare un Gran Premio moderno in Medio Oriente, e oggi siamo seguiti da Abu Dhabi, Qatar e Arabia Saudita, poiché hanno seguito il leadership del Bahrain.
Agnes: Singapura in Asia è entrata nel calendario della F1 nel 2008, mentre Abu Dhabi è entrata solo nel 2009 e il Qatar nel 2021. Abbiamo anche gare in Turchia, Malaysia, Corea, Suzuka, India e Azerbaijan. Ti vanti di essere stato il primo Gran Premio nel Golfo? Sheikh Salman: Assolutamente, l’arrivo del Gran Premio in Bahrain è un momento storico per noi. Ha un impatto enorme sul nostro paese e ci permette di promuovere i cambiamenti che aspiriamo a fare. Tutti coloro che lo visitano hanno l’opportunità di vedere la nostra piccola isola, che compete con nazioni più grandi che ospitano il Gran Premio.
Agnes: Credi che il Gran Premio del Bahrain abbia svolto un ruolo significativo nella regione del Golfo? Ti riferisci al GP come il principale evento automobilistico nel Medio Oriente… Sheikh Salman: L’aspetto cruciale non è solo la breve visita del Gran Premio. Investiamo nelle nostre risorse umane, compresi i commissari e il personale di pista. Abbiamo sostenuto i nostri amici in India, Azerbaijan e Arabia Saudita nei loro primi anni, inviando i nostri commissari e squadre là. Ad esempio, abbiamo aiutato ad organizzare le gare in India per due anni e a Baku per tre anni. L’accordo è che offriamo assistenza e loro progrediscono. Ciò che conta per noi è garantire che i paesi vicini nel Golfo o in Asia non commettano gli stessi errori dei principianti. Non lo permetteremo. È importante per noi condividere le nostre esperienze e impedire che altri commettano gli stessi errori, risparmiando tempo e costi per tutte le parti coinvolte. Tendiamo la mano, basandoci sulle nostre esperienze, e il Bahrain offre il suo supporto.
Agnes: Organizzare una gara notturna la rende più attraente per gli spettatori? Sheikh Salman: Nel nostro decimo anniversario, nel 2014, abbiamo iniziato a organizzare una gara notturna. I weekend del Gran Premio sono sempre stati in giorni lavorativi, specificamente la domenica. Questa disposizione è vantaggiosa, poiché le scuole sono chiuse e le persone hanno finito il loro lavoro, permettendo loro di avere più tempo per guardare la gara.
Agnes: In che modo il Gran Premio del Bahrain contribuisce all’economia del paese? Sheikh Salman: C’è un impatto diretto. Considerate l’impatto sugli hotel, i servizi di noleggio auto e i ristoranti. Ogni due anni commissioniamo uno studio da parte del consiglio economico del Bahrain, che dimostra una crescita significativa. La gara porta effetti positivi, con ristoranti e hotel che operano a pieno regime, con numeri sostanziali. Questo impatto economico è costante anno dopo anno. Anche se non è paragonabile, se guardiamo ai Giochi Olimpici, l’impatto è enorme, ma avviene solo una volta ogni quattro anni. Dopo che un paese ha ospitato le Olimpiadi, è incerto quando avrà l’opportunità di ospitarle di nuovo. D’altra parte, ospitare un Gran Premio di F1 per quattro anni consecutivi genera un impatto economico significativo.
Agnes: Qual è il tuo ricordo più caro nei tuoi due decenni di storia… La vittoria trionfante di Schumacher nel Gran Premio inaugurale del 2004? Le vittorie consecutive di Alonso nel 2005 e 2006, e di nuovo nel 2010? Le impressionanti performance di Massa nel 2007 e 2008? La vittoria notevole di Jenson Button nel 2009? Le vittorie dominanti di Vettel nel 2013 e nel 2017? Le incredibili conquiste di Hamilton nel 2014, 2015, 2019 e 2021? La vittoria memorabile di Rosberg nel 2016? Il successo di Leclerc nel 2022? O la vittoria spettacolare di Max Verstappen nel 2023?
Sheikh Salman: Per me, il ricordo più caro è senza dubbio quando le cinque luci si sono spente e abbiamo assistito al Gran Premio del 2004! Riesco ancora a ricordare vivamente dove ero. È stato il momento in cui il nostro sogno è diventato realtà e finalmente abbiamo avuto il Gran Premio. Un altro ricordo significativo per me è la gara del 2014 con Hamilton e Rosberg, dove la folla ha applaudito mentre le auto correvano lungo il rettilineo verso la Curva 1. L’atmosfera era elettrizzante ed è diventata nota come il “Duello nel Deserto”. Quello è stato davvero indimenticabile.
Agnes: Sei un appassionato di corse? Sheikh Salman: Ho una grande passione per le corse. Anche se non mi considero un pilota professionista, ho partecipato a diversi eventi. La mia prima esperienza è stata nella Middle East Porsche Super Cup. Ho anche gareggiato in diverse corse di 24 ore a Dubai, ma erano gare GT anziché monoposto.
Agnes: Ti ricordi delle tue emozioni durante l’incidente coinvolgente Romain Grosjean? Sheikh Salman: Senza dubbio. Abbiamo un “piano di incidente grave” ben preparato che pratichiamo durante gli allenamenti con i commissari. È qualcosa che studiamo e su cui lavoriamo, sperando di non doverlo mai mettere in pratica. L’incidente con Grosjean ha dimostrato l’efficacia del nostro addestramento e come tutti sono rimasti composti. Ognuno sapeva il proprio ruolo e ha svolto le proprie mansioni perfettamente. Non c’era spazio per il panico o la confusione. Sorprendentemente, Grosjean è riuscito a uscire dall’auto in 28 secondi. Tuttavia, riparare le barriere danneggiate in pista si è rivelata un compito più impegnativo. Tuttavia, siamo riusciti a ripristinare le barriere di cemento in 25-30 minuti, consentendo la ripresa della gara. Ricordo tutto vividamente. Fortunatamente, Grosjean è uscito senza gravi ferite. Questo incidente ha evidenziato la forza dell’halo e i significativi progressi nella sicurezza delle auto realizzati dalla FIA, che hanno salvato innumerevoli vite. Anche l’incidente recente coinvolgente Hamilton e Verstappen a Monza ha mostrato i notevoli progressi nella sicurezza delle auto da corsa. È davvero notevole.
Agnes: Hai dato vita a questo autodromo, qui succede sempre qualcosa… Sheikh Salman: La pista è costantemente utilizzata dagli spettatori e tutti sono sempre i benvenuti. Prima del COVID, avevamo circa 300 eventi all’autodromo del Bahrain. Dopo il COVID, stiamo lavorando per riportare tutto questo. Quest’anno abbiamo circa 250 eventi pianificati in pista. L’obiettivo è sfruttare al massimo la pista e tutti i suoi luoghi esistenti. Durante la settimana, svolgiamo attività di fitness in pista e invitiamo gli ospiti a correre e pedalare qui. L’obiettivo è massimizzare l’utilizzo della pista.
Agnes: Qual è la tua visione per questo autodromo? Sheikh Salman: Negli ultimi tre anni, abbiamo sempre avuto il tutto esaurito. Abbiamo avuto più di trentamila spettatori, inclusi quelli del Paddock Club. Le tribune hanno una capacità di 35.000 posti a sedere. Nei prossimi tre, quattro o cinque anni, dobbiamo considerare l’espansione. Abbiamo già ampliato il Paddock Club e allungato le balconate delle squadre per fornire più spazio e comfort ai loro ospiti. Inoltre, dobbiamo modernizzare un po’ la pista. Sono passati già 20 anni dalla sua fondazione, e le auto sono cambiate. Sono diventate più leggere e hanno più downforce. Non ci limitiamo a sistemare le cose, ci concentriamo anche sulla modernizzazione della pista. Qui entra in gioco la nostra collaborazione con la FIA, specialmente per quanto riguarda i limiti della pista e altre regolamentazioni. Abbiamo dovuto prendere decisioni rapide in pista dopo la sessione di test.
Agnes: Avere un presidente come Mohamed Ben Sulayem fa la differenza? Sheikh Salman: In realtà no. La FIA rimane sempre la FIA, e i nostri negoziati avvengono tramite l’ASN. Le regole rimangono le stesse. Siamo in Bahrein, e il presidente è a Dubai.
Agnes: Vedi Emirati Arabi Uniti, Bahrain, Arabia Saudita e Qatar come concorrenti? Sheikh Salman: Non ci vediamo come concorrenti. Ognuno di noi ha il proprio contributo unico nella costruzione della base di fan. Non abbiamo fan appassionati come quelli del Giappone o dell’Europa. Tuttavia, con la generazione più giovane e piattaforme come Netflix, questo diventa sempre più importante. Le persone che guardavano le corse vent’anni fa come bambini ora portano i propri figli. Ci sono voluti vent’anni per arrivare a questo punto, e stiamo ancora lavorando per espandere la base di fan. Fortunatamente, l’Arabia Saudita si è aperta al motorsport, incluso il Dakar e i rally. Questo è fantastico, poiché vediamo un aumento del numero di persone che attraversano il ponte ogni anno. L’Arabia Saudita ha il maggior numero di vendite di biglietti, e abbiamo visto un significativo afflusso di fan di F1 dal Regno Unito, che spendono in alloggi, cibo e noleggio. Ora, con le corse che si svolgono nei fine settimana anziché la domenica, è ancora meglio, poiché consente a più persone di partecipare senza restrizioni lavorative.
Agnes: Quali sono i tuoi piani per questa stagione di F1? Sheikh Salman: Il nostro piano è completare con successo la gara di domani! Tuttavia, probabilmente sarò anche in Arabia Saudita…
Domani, come menzionato da Sheikh Salman nei suoi commenti finali, sarà venerdì 1 marzo. Questo giorno segnerà la sessione di qualifiche per il Gran Premio del Bahrain del 2024, seguita dalla giornata della gara il sabato. Durante questa gara, abbiamo assistito a una performance impressionante di Max Verstappen, che ha garantito una vittoria dominante. La Red Bull ha avuto una forte presenza, conquistando le prime due posizioni, con Verstappen che guida la strada e il compagno di squadra Sergio Perez che lo segue da vicino, anche se con un considerevole distacco di 22,5 secondi. La coppia della Ferrari, Carlos Sainz e Charles Leclerc, ha anche lottato bene, inseguendo i piloti della Red Bull al comando.
La competizione è stata accesa, con Mercedes, McLaren e Aston Martin in prossimità. È importante sottolineare che il risultato di Verstappen-Perez al primo e secondo posto nel Gran Premio del Bahrain dell’anno scorso ha rispecchiato le loro posizioni nella classifica finale del Campionato Piloti di F1 del 2023. Ciò indica che sono una coppia formidabile e probabilmente continueranno ad essere forti contendenti nelle prossime gare.
Nonostante qualsiasi dubbio o incertezza, il Gran Premio del Bahrain del 2024 è stato considerato un successo strepitoso secondo i report locali. Ha visto la presenza più numerosa mai registrata nella storia delle due decadi di gare nel calendario della F1. Questa partecipazione notevole è una testimonianza della visione, passione e duro lavoro dedicati all’organizzazione dell’evento. È evidente che un numero record di fan della F1 ha fatto il viaggio fino a Sakhir quest’anno, considerandolo una sorta di pellegrinaggio per assistere alle emozionanti corse in prima persona.
Conforme l’azione si svolge in pista, la 20ª edizione del GP a Sakhir ha preparato il terreno per un anno emozionante davanti a noi. Diciannove piloti saranno alla ricerca del tricampione mondiale di F1, Max Verstappen. Sheikh Salman, come tutti noi, sarà a guardare con grande interesse, poiché le corse scorrono anche nel suo sangue.
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La stella del calcio Cristiano Ronaldo ha fatto una mossa incredibile nella partita di ieri, lasciando i fan estasiati dalla sua abilità. Il giocatore ha segnato due gol e ha fatto un assist, garantendo la vittoria della sua squadra. Ronaldo ha dimostrato ancora una volta perché è considerato uno dei migliori giocatori al mondo.
Inoltre, la partita è stata piena di emozioni dall’inizio alla fine. Entrambe le squadre hanno mostrato un’eccezionale prestazione, con giocate incredibili e molti gol. I tifosi sono rimasti sul bordo dei loro posti per tutta la partita, senza sapere quale squadra sarebbe uscita vittoriosa.
Tuttavia, nonostante la prestazione impressionante di Ronaldo, il protagonista della partita è stato il giovane giocatore della squadra avversaria. Con soli 19 anni, ha mostrato un’incredibile abilità e maturità, segnando un hat-trick e emergendo come una promessa per il futuro del calcio.
I fan sono ansiosi di vedere cosa riserva il futuro a questi due talentuosi giocatori. Con la sua eccezionale prestazione, Ronaldo continua a conquistare il cuore dei tifosi e a lasciare il suo segno nel mondo del calcio. Non c’è dubbio che continuerà a essere una leggenda dello sport.
In generale, la partita è stata una emozionante battaglia tra due squadre talentuose. I giocatori hanno mostrato la loro passione per lo sport e hanno offerto uno spettacolo incredibile ai tifosi. Con così tanti momenti emozionanti, questa è stata una partita che rimarrà nella memoria di tutti per molto tempo.
