In un sorprendente colpo di scena all’ultimo IMSA VP Racing SportsCar Challenge presso il rinomato Circuit of The Americas, un inaspettato doppio DNF (Did Not Finish) ha scosso la fraternità delle corse. L’incidente ha lasciato spettatori e commentatori a grattarsi la testa, chiedendosi: “Come è potuto succedere?”
Il collaudato team di Gebhardt Intralogistics Motorsports stava guidando la corsa con sicurezza, con le loro due Duqueine D08 gestite dal formidabile Valentino Catalano e dal competente Oscar Tunjo. Catalano, l’attuale campione del Prototype Cup Germany, aveva già segnato la sua supremazia conquistando due vittorie a Daytona con il rosso No. 30 Duqueine.
Markus Pommer, il co-campione del 2024, era visibilmente assente a causa di problemi di salute. Il suo posto è stato riempito con aplomb da Tunjo, che in precedenza aveva concluso secondo rispetto a Pommer nella serie del 2023. Tunjo, alla guida del viola No. 31, ha conquistato la pole position per la prima gara.
Man mano che la prima gara progrediva, Tunjo ha mantenuto il comando per la maggior parte dei primi 45 minuti, solo per essere superato da Catalano con appena sette minuti rimasti sul cronometro. Tuttavia, in un colpo di scena scioccante, entrambi i piloti, che erano quasi un minuto avanti rispetto al terzo classificato Jonathan Woolridge con la Ligier JS P320, hanno iniziato a rallentare simultaneamente con circa 90 secondi rimasti nella gara. Questo improvviso arresto ha permesso ai veicoli in coda di superarli.
Questo inatteso incidente ha portato Woolridge e MLT Motorsports a conquistare la vittoria. Tuttavia, le discussioni post-gara sono state dominate dall’inspiegabile arresto delle due Duqueine di Gebhardt. L’insolita occorrenza di due auto, specialmente della stessa squadra, che rimangono senza carburante vicino alla fine della gara ha lasciato tutti perplessi.
Le speculazioni erano diffuse riguardo al duo che stava esaurendo il carburante, e queste sono state confermate successivamente, sebbene con un colpo di scena. Fritz Gebhardt, del team Gebhardt, ha rivelato un problema con il loro sistema di rifornimento recentemente acquisito negli USA. “Il nostro sistema di rifornimento ha calcolato erroneamente le quantità di carburante, pompando sei litri in meno nei serbatoi rispetto a quanto richiesto, causando l’esaurimento inaspettato di carburante per entrambi i Duqueines,” ha spiegato.
L’incidente ha fornito un mix di disagio e umorismo, specialmente per il team Gebhardt. Tuttavia, Catalano è riuscito a canalizzare la sua frustrazione in modo positivo, riprendendosi per assicurarsi una vittoria nella seconda gara. Questo ha segnato la sua terza vittoria nel VP Racing Challenge di questa stagione e ha ampliato il suo vantaggio nel campionato piloti LMP3.
Tunjo ha anche mostrato una performance impressionante durante il fine settimana. Nonostante un problema al cambio e una penalità di 10 secondi per aver superato i limiti della pista, ha concluso secondo dietro a Catalano.
Riflettendo sull’incidente, il team manager di Gebhardt, Karl Jennings, ha espresso soddisfazione per le prestazioni complessive del team. “Possiamo solo essere felici per la nostra prestazione. Le nostre due auto hanno costantemente guidato il gruppo, il che è un risultato positivo. Ora ci stiamo preparando per la prossima gara, assicurandoci di eliminare tali problemi in futuro,” ha dichiarato.
La prossima gara nella serie IMSA è programmata per svolgersi tre mesi dopo al Mid-Ohio Sports Car Course, dal 6 all’8 giugno.
